柳芸应付了几句，便催促着赶路。天色已晚，她只想快点回到村里，确认粮仓安全。
一路上，她的心始终悬着。马车碾过泥泞的道路，车轮时不时陷入坑洼中。
柳芸望着两旁枯黄的田地，想起那些在城门外等死的流民，又想起人贩子手中哭喊的小女孩。这场灾荒，怕是还远没到头。
夕阳西下，晚霞如火。
韩大禄站在村口，目光不时扫向远处的官道，脸上写满了期待与焦虑。
他时而踱步，时而驻足，一副坐立不安的模样。
远处，几个放牛的孩子嬉闹着经过，看到韩大禄又在村口晃悠，纷纷打趣道：“福阿爷，您这是又在等人呐？”韩大禄摆摆手，脸上露出无奈的笑容：“你们这些小猴子，赶紧把牛儿赶回去吧，天都快黑了。”
孩子们嘻嘻哈哈地应着，赶着牛群渐渐远去。韩大禄望着他们的背影，不禁想起自己的儿子小时候也是这般调皮。
如今儿子已经中了秀才，马上就要回来了。
这些日子，村里人谈论最多的就是韩顺考中秀才的消息。每每提起，韩大禄都忍不住挺直了腰板。
不过，看到路上越来越多的流民，他又不免为儿子的归途担忧。
好在墨具厂一直和柳芸保持着联系。韩木匠这几日忙着接收从府城运来的木料，看样子生意是越做越大了。想到这里，韩大禄的心稍稍安定了些。
忽然，远处传来马车轮滚动的声响。韩大禄猛地抬头，眯着眼仔细辨认，眼中闪过一丝期待。站在墨具厂门口的韩木匠也听到了动静。
他放下手中的工具，拍了拍身上的木屑，快步走到门口张望。虽然早就收到信知道柳芸约莫这两日要到家，但真听到马车声时，他还是按捺不住内心的激动。
暮色渐浓，墨具厂牌楼前挂着的两串长长的灯笼散发出温暖的光芒。灯光映照下，整个院子都笼罩在一片温馨祥和的氛围中。
马车渐渐驶近，三郎和四娘从车厢里探出头来，兴奋地大喊：“福阿爷！福阿爷！”
二郎趴在车窗上，一脸狐疑：“你们怎么一眼就认出是