卫河之上波涛翻滚，浊浪滔天。雨水如注，打在河面上激起无数水花。
一支庞大的船队正顺着风势驶来，领头的是一艘巨大的蜈蚣战船。船身漆黑，两侧布满密密麻麻的火铳射击孔，船头雕刻着狰狞的蛟龙图案，在雨幕中若隐若现。
沈廷扬伫立船艏，任凭冰冷的雨水打湿了儒服。雨水顺着他的面颊滑落，却掩不住那双深邃眼眸中的锐利。
“总舵主，您该进舱了。”老管家李福端着油伞走来，语气中带着关切。
沈廷扬微微摇头，目光依旧凝视远方，“不必。”
李福叹了口气，知道劝不动这位固执的主人。他只得将油伞撑在沈廷扬头顶，默默站在一旁。
作为北洋沙船帮的总舵主，沈廷扬对如今的局势忧心忡忡。北京城破，大明朝廷南逃。这场风云变幻中既有危机，也蕴藏着机遇。
“报！”一个披着蓑衣的帮众快步走来，雨水从他身上滑落，在甲板上积成一滩，“前方河堤上有异动！”
沈廷扬眯起眼睛，透过雨幕望去。只见河堤之上，一队士兵正拖着两条木船缓慢前行。他们打着红底黑字的“闯”旗，旗帜在狂风中猎猎作响。
“看来李闯军已经到了天津卫。”沈廷扬冷笑一声。
“总舵主，要不要避开？”李福小心翼翼地问道，“这些闯军胡作非为，不好招惹啊。”
沈廷扬转身大步走向船舱，脚步声在雨中格外清晰，“避什么避？我沙船帮纵横北洋数十年，还怕这些乌合之众？”
这艘蜈蚣战船可不是普通商船。两侧的木板上开满了射击孔，里面藏着上百名火铳手。船舱内还储备着大量火药，随时可以应对任何突发情况。
“传令下去，全船戒备。”沈廷扬站在船舱门口，目光如炬，“若是那些闯军敢轻举妄动，就让他们尝尝我们的厉害。”
河堤上，唐老四正带着手下搜寻船只。他披着半旧的军服，腰间别着一把朴刀，神情焦躁。
唐老四是唐通的本家，如今在大顺军中当个千总。自从投了李自成，日子反倒不如从前。这不，又被派来找船造浮桥。
“这鬼天气，连条像样