形势急转直下。
督公韩岩被迫召开六司会议，大发雷霆。八位堂主不得不联袂登门求和，却在青竹堂外吃了闭门羹。
直到暮色四合，钱明远才姗姗来迟。他站在台阶上，居高临下地看着这八位平日里高高在上的堂主，心中说不出是什么滋味。
“诸位大人，请进吧。”他做了个请的手势。
堂内烛火摇曳，照亮了每个人脸上的表情。有愤怒，有无奈，有妥协，更多的是不甘。
“想平息此事很简单。”钱明远环视八人，目光如炬，“交出你们手中所有关于逆党的线索。一个个单独跟我详谈。”
六司吃了他多少，他就要他们加倍吐出来。这是一场你死我活的博弈，而他，已经占据了上风。
“钱明远，你不要太过分！”有人终于忍不住拍案而起。
“过分？”钱明远冷笑，“诸位联手封杀本官的时候，可曾想过过分二字？今日之局面，不过是诸位种下的因，结出的果罢了。”
一时间，堂内气氛凝重到了极点。
“本官给诸位一个时辰考虑。”钱明远起身，“愿意配合的，留下。不愿意的”他意味深长地顿了顿，“本官不介意再写一本奏折。”
话音未落，已有两位堂主坐不住了。
“钱大人，卑职愿意先谈。”
“在下也是。”
钱明远嘴角微扬。棋子已经落下，就看这些人如何选择了。
夜色渐深，青竹堂的灯火却一直未熄。直到三更时分，最后一位堂主才神色疲惫地走出大门。
站在廊下的孙如雪看着那些离去的背影，终于明白了什么叫做一步险棋，步步杀机。
“大人真是”她欲言又止。
“怎么？”钱明远背着手站在月下。
“没什么。”孙如雪摇摇头，“只是觉得，大人太厉害了。”
瑶华园内，午后的阳光暖洋洋的洒在湖面上，柳玉华立于湖畔亭边，素手执着青花瓷罐，随意洒下鱼食。锦鲤争相跃出水面，溅起点点涟漪，在平静的湖面上荡开层层波纹。她的目光随着那些鱼儿游动，思绪却早已飘向远方。
“陛下，司马