众人转头看向他。
“他们都曾在司马德一案中，联名上书要置钱明远于死地。”
话音落下，堂内一片死寂。
夜深了，钱明远站在天牢外，听着里面传来的哭喊声。他的目光穿过层层牢房，仿佛能看到那些曾经趾高气扬要他死的人，此刻正在黑暗中瑟瑟发抖。
天牢的石墙上，月光投下斑驳的影子。一只蝙蝠掠过，发出尖锐的叫声。
这是他统治第九堂口的第一天，也是京城最不平静的一天。
青竹堂内烛火摇曳，钱明远慵懒地靠在太师椅上，手指有一下没一下地敲击着桌面。堂内气氛凝重，四名下属站在堂下，谁也不敢贸然开口。
“大人，这些人”孙如雪终于忍不住打破沉默，声音却在对上钱明远冷淡的目光时戛然而止。
钱明远停下敲击的手指，目光在四人脸上逐一扫过。
卢懒站在一旁，眉头微皱。他看了看堂外渐暗的天色，忍不住开口提醒：“大人，若不尽快审问，明日朝堂之上”
“有陛下顶着，你们操什么心？”钱明远不以为然地挥了挥手，目光落在案桌上堆积如山的卷宗上。
几个手下你看看我我看看你，空气中弥漫着一股说不清道不明的诡异气氛。
见众人一脸茫然，他叹了口气，缓缓道来：“你们只需按我说的做——放出风声，就说本官是在打击报复。但只要他们家人识相，送些孝敬来，自然好说。”
四人默默退出青竹堂，卢懒忍不住嘀咕：“这是要敲诈勒索？”
郑老八眯着眼睛，目光深邃：“等着看吧，这事没这么简单。”
果然，第二天一早，青竹堂外已排起长队。来往的官员家属个个神色焦虑，有的甚至带着哭腔在求见。
钱明远坐在堂内，看着一个个送礼的官员家属进来。堂内香烛袅袅，檀木桌案上摆着一盏清茶，他神色淡然，仿佛在处理寻常公务。
有送银票的，整整齐齐码放在案头；有送地契的，一张张铺陈开来；还有送珠宝玉器的，锦盒堆积如山。每个人都说是“茶水费”，与钱大人细细品茗。
钱明远则根据对方身份地位和送礼多寡，各自表态不一。有的只是轻轻点头，有的则和颜悦色地说上几句