离开曙光基地时，门口的士兵认出了张智。这些日子，他经常出入，已经算是熟面孔。士兵们默默放行，只是例行公事般提醒他注意安全。
浓雾笼罩着整座城市，能见度不足二十米。街道上随处可见三三两两的小团体，他们警惕地打量着每一个路过的人。末日之后，人性最丑陋的一面被完全暴露。为了一口食物，曾经的邻居都可能反目成仇。
张智漫无目的地在街上游荡。虽然答应了张静波要找可种植的食物，但他对植物学一窍不通。街边杂草丛生，但谁知道哪些能吃，哪些有毒？
转过一个街角，张智看到一个中年男人正小心翼翼地拎着个铁笼。笼子里似乎关着什么东西，男人不时停下脚步，采摘路边的植物扔进笼子。
这一幕让张智来了兴趣。他放慢脚步，仔细观察。笼子里是一只约莫巴掌大的虫子，似乎对投喂的植物很挑剔，有些直接无视，有些则迫不及待地啃食起来。
“能分辨植物的虫子”张智眼前一亮。如果能弄清楚这虫子的习性，或许能帮助他们找到可食用的植物。
他跟上前去，刻意放缓脚步，用最温和的语气开口：“大叔，能问问您笼子里的是什么虫子吗？”
话音未落，男人和他身边的年轻人同时转身，手中的武器直指张智。年轻人手持棒球棍，而男人则握着一把生锈的菜刀。
“站住！”男人厉声喝道，“再往前一步，我们就不客气了！”
张智立即举起双手，展示自己没有敌意：“我真的只是想问个问题。如果您愿意告诉我，这把军刀就是您的了。”
他缓缓掏出军刀，刀身在阳光下闪着寒光。男人的眼神明显动摇了。末日后，好的武器比金子还珍贵。
经过一番讨价还价，交易最终达成。男人告诉张智，这种虫子有着奇特的本能，能够准确分辨植物的毒性。它们只会食用无毒的植物，这个特性帮助他们一家在最艰难的时期找到了食物。
正当双方准备分道扬镳时，一队全副武装的士兵突然出现在街角。他们举着喇叭，声音在空旷的街道上回荡：
大家听好了，现在通知！研究院已成功研制出新型食物，三天