“各位夫人不必紧张，”苏妙彩温声细语地说，“我可不是在质疑你们，只是想问问最近府里有什么异常。比如新来的人，是不是丢了什么，是不是多出了什么。”
七位姨太太面面相觑，眼中闪过复杂的神色。
苏妙彩见她们有了兴致，立刻取出纸笔，动作利落地铺在案几上：“大家都说说看，这段时间府里有什么异常。说对说错都无妨，实话实说便是。”
四姨太犹豫了一下，率先开口：“前几日，我去花园摘柳条编花篮，看见几株四季常青的树突然枯死了。那些树我记得很清楚，往年冬天都是绿油油的。”
“哦？”苏妙彩眼睛一亮，笔尖在纸上轻点，“具体是哪天，什么位置？”
四姨太眉头微蹙，仔细回忆着：“就在老爷出事前四五天吧。位置在后花园靠西的角落，那里有个小亭子，平日里很少有人去。”
有了开头，其他人也纷纷说起府中的异常。这些平日无所事事的女人们，对府中的一草一木竟都了如指掌。
“前些日子，我见厨房的猫总往柴房跑，神神叨叨的。”二姨太插话道，“后面婢女们议论，柴房里死了只老鼠，浑身发黑，像是中毒而死。”
五姨太突然开口：“说起来，那位书净师太最近来得格外勤快。”
苏妙彩立即停下笔：“书净师太？是谁？”
“是净月庵的师太。”五姨太解释道，“她与夫人相识十余年，每年都来府上几次给老夫人说法。大概是老爷遇事前一个来礼拜，她还来过。”
苏妙彩皱眉：“这回情况有变化吗？”
“以往她来都是直接去夫人房里，这次却说要在府里转转，看看有无邪祟。”五姨太压低声音，目光在众人脸上扫过，“后来丫鬟陪着她在花园找什么东西，竟把人给弄丢了。”
“弄丢了？”苏妙彩追问，“多久？”
“约莫一炷香的功夫吧。”五姨太回忆道，“当时我正在廊下赏花，看见丫鬟慌慌张张地到处找人。”
苏妙彩心中一动：“她可曾去过沈老爷书房？”
“这就不知道