雅间里一时安静下来，只听得见楼下此起彼伏的说笑声。萧莹站在那里，神情复杂，似乎在努力消化这突如其来的转机。
陈雨没有催促，只是静静地等待着。她知道，对于一个读书人来说，这样的机会意味着什么。那不仅是一份工作，更是一个重返科举之路的契机。
“东家，”萧莹深吸一口气，声音有些发颤，“此恩此德，无以为报。”
陈雨摆摆手，“我只是看中你的才学，并非施恩。”她的目光落在远处的天际，“况且，像你这样的人才，不该被困在这小小的西砚县。”
沉默片刻，“直至你考中进士后，我月溪酒楼愿意支助你七年。”陈雨的声音再次不疾不徐开口道，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光平静地注视着对面的年轻书生，“不管是日常开销还是赴考路上的盘缠统统包了。”
雅间内一片寂静，檀香袅袅升起，萧莹双手不自觉地攥紧了衣袍。阳光从窗棂斜斜地照进来，在他略显单薄的身影上投下斑驳的光影。
“七年之内，步入仕途。”陈雨轻轻敲击着桌面，茶杯中的水面泛起细微的涟漪，“萧书生，觉得自己有这实力吗？”
萧莹抿了抿干涩的嘴唇，目光在陈雨平静的面容上停留片刻，又缓缓低垂。他沉默良久，没有立即回答这个问题，反而问道：“若是考中进士，我需要做些什么？”
“什么都不用做。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，激起层层波澜。在座的人都愣住了，连一旁伺候的小厮都忍不住多看了陈雨一眼。
沈晨坐在一旁，眉头微蹙：“东家，这”
“我向来不会拿别人的未来打趣。”陈雨打断了沈晨的话，唇边挂着淡淡的笑意。她转向萧莹，目光如水般清澈，“只要你能考中进士，对我来说就已经足够了。”
沈晨端起茶盏抿了一口，眸中闪过思索的神色。他年轻时也看过不少话本，富家小姐资助寒门学子的故事屡见不鲜。可眼前这情形，却与那些故事大相径庭。没有轰轰烈烈的相遇，没有缠绵悱恻的情愫，有的只是一场冷静的交易。
萧莹的手指无意识地摩挲着茶杯，忽然开口道：“我明白了，东家是想借我为月溪酒楼扬名。”
“聪明。”陈雨轻轻点