茶香在空气中缓缓散开，却驱散不了屋内的凝重气氛。院子里传来丫鬟们细碎的脚步声，远处隐约有鸟儿的啼鸣。
沈立远低下头，无言以对。他的手指无意识地摩挲着衣袖，心中五味杂陈。
“你是嫡长子，将来要继承家业。”老太太放下茶盏，语气渐渐严厉，“家业不易，不是你一人之功。后院这些事，不如让周夫人来安排吧。她虽偏心些，却不会太过分。你一个男人，看不透这些弯弯绕。”
窗外的风轻轻吹动着窗纱，带来远处的桂花香。老太太的话语中带着几分无奈，却又透着深深的关切。
“是，儿子明白了。”沈立远恭敬应道，额头的汗珠已经滑落到脸颊。
“去吧。”老太太挥了挥手，目光重新落在院子里的花草上。
沈立远刚走到门口，就听见屋内传来老太太的感慨：“养大四个孩子，我已经尽了力。如今能安享晚年，还要被儿子找不自在。以为所有孩子都像芷柔那般好带？”
沈立远脸上一热，快步离开。他这才明白，有时候所谓的孝顺，不过是给人添麻烦罢了。
秋风掠过院子，卷起几片落叶，在空中打着旋儿。青竹轩又恢复了往日的宁静，只有那只鹦鹉还在叽叽喳喳地说着话，逗得老太太偶尔露出会心的笑容。
周婶端着茶盘走进来，轻声问道：“老太太，要不要换杯新茶？”
老太太点头，目光仍停留于院子里的中花草。阳光透过树叶的缝隙洒落下来，在地上投下斑驳的光影，仿佛在诉说着这个深宅大院里永远说不完的故事。
沈立远从青竹轩匆匆走出，脸色苍白，额头冒汗。他站在院门外的石阶上，双手微微发抖，眼神中透着一丝慌乱与无措。
二房院里，阳光照进房间，周氏正坐在窗边绣花。她手中的绣针在阳光下闪着寒光，一针一线间透着几分不耐烦。听到这个消息后，她冷笑一声，绣针狠狠扎进绣绷。
“陈氏这是还当自己是当年那个宠妾呢？一个庶女也敢往老太太跟前送。”她的声音里带着讥讽，“真是不知天高地厚