周氏坐在一旁，看了眼自己的儿子沈书韬。她的目光在芷柔身上停留了片刻，语气意味深长：“书瑾都到说亲的年纪了，书韬也快了。芷柔啊，可别只顾着长兄，也该为二哥想想。”
这话说得颇有深意，周夫人的笑容淡了几分，没有接话。她低头抿了口茶，目光若有所思。
芷柔却浑然不觉气氛的微妙变化，正专注地向老太太讲述今日的趣事。她说得绘声绘色，把魏元瑶的窘态学得惟妙惟肖，逗得老太太直拍手。
周氏几次想把话题引到芷柔身上，都被周夫人巧妙地岔开了。两位夫人之间的较量，在笑声中悄然进行着。
屋外的月色渐渐明亮，院子里的桂花香更浓了。芷柔依偎在老太太身边，听着众人的谈笑，心里满是温暖。她想，这样的日子真好，要是能一直这样下去就好了。
重阳后，芷柔有了新的日常。
每日早晨，她都带流霞去城郊遛马。马蹄踏过露水未干的草地，留下一串浅浅的印记。流霞性子温顺，与主人亲近，每每芷柔伸手抚摸它的鬃毛，它都会亲昵地蹭蹭她的手掌。
“流霞今天格外有精神呢。”陆婉柔骑在自己的白马上，笑着说道。她今日也跟着一起来遛马，两人并肩而行，倒是一道亮丽的风景。
芷柔轻轻拍了拍流霞的脖子：“可不是，这几日天气凉爽，它也爱动了。”
岳小溪和另外两个小厮则一直保持着警惕，目光不停扫视四周，生怕有什么意外发生。
周夫人派来的婆子坐在马车上打着盹，这些日子天天早起，她都快习惯了。虽说觉得小姐每日清早出门遛马有些辛苦，但看着小姐红润的脸色，精神也比从前好了许多，她也就不再多言。
日子就这样忙碌而充实地流淌着，不知不觉已是金秋十月。
这日，芷柔刚从外面回来，就见周夫人坐在主院的罗汉榻上，眉头紧锁，手中的绣活也搁在一旁，显然是心事重重。
“娘亲。”芷柔快步上前，在周夫人身边坐下，“这是怎么了？可是有人惹您不高兴了？”
周夫人握住女儿的手，安慰道：“傻孩子，有你在，谁敢欺负我？”
“那您为何愁眉苦脸的？”芷柔察觉到母亲的情绪不对，追问道。