夜色渐深，兰馨阁的灯火依旧明亮。院中的梨树在风中轻轻摇曳，花瓣纷纷扬扬地飘落，为这个不平静的夜晚增添了几分凄清。
柳姨娘入府后，沈家各房倒也相安无事。
这位新来的姨娘性子温顺，除了每日晨起给周夫人请安，其余时候都安分守己地待在兰馨阁西偏居中。她那张清秀的脸上总是挂着淡淡的笑意，举手投足间透着一股柔弱之气。
周夫人原本等着看好戏，却不想嫡系竟如此平静。周夫人和陈侍妾仿佛商量好了一般，对枊氏不闻不问。这反常的平静反倒让她心里犯起了嘀咕。
“夫人，您说柳姨娘这般安分，会不会是在等什么时机？”周氏身边的大丫鬟碧珍低声问道。
周氏端起茶盏，轻轻抿了一口：“不过是个无依无靠的小门小户出身，能有什么手段？”她的语气中带着几分不屑，“倒是陈侍妾，最近变得不同寻常。”
“可不是吗。”碧珍附和道，“以前陈侍妾见了新人进门，不都是……”
周氏抬手制止了她继续说下去，眼中闪过一丝深思。
“听说大爷至今未曾去过柳姨娘房里呢。”
“可不是，那日我去兰馨阁送东西，瞧见柳姨娘独自对着铜镜梳妆，那神情说不出的凄凉。”
“你们说，会不会是陈侍妾……”
芷柔对这些闲言碎语向来不感兴趣。六月将至，天气渐热，整日闷在屋里昏昏欲睡。她的院子里，几株新栽的木槿开得正艳，粉白相间的花朵在微风中轻轻摇曳。
“姑娘，刚从庄园运来一批鲜甜的瓜果！”柳青荷抱着个硕大的西瓜，笑吟吟地走进来。她的额头上沁出细密的汗珠，显然是一路小跑过来的。
芷柔眼前一亮，伸手接过西瓜：“这个季节能吃到西瓜，可真是难得。”她轻轻拍了拍瓜皮，发出沉闷的响声，“听声音应该很甜。”
“赶紧扔进古井里冷藏一下，待会儿就能解暑了。”柳青荷笑道，“姑娘种的这些果子就是与众不同，比寻常的要早熟许多。”