秦远霄将信纸叠好，神色复杂，他望向帐篷外，眼中闪过一丝疲惫，"朝廷之事，我已心灰意冷，只盼家族能沉冤得雪。"
宁芷薇握住他的手，柔声道："放心，有大家相助，情况总会好转的。"
她并没有说得太满，只是给予一丝希望。
两人若无其事地回到灶台旁，继续准备众人的午膳。
宁芷薇将炒好的菜盛出，"来尝尝看合不合口味。"
秦远霄接过筷子，细细品尝，"味道很好，你的厨艺又进步了。"
宁芷薇勉强挤出一个笑容，"那是自然，我可是在空间里偷偷练习过的。"
午餐过后，宁芷薇回到女眷们中间。大家已经开始着手制作玩偶，空气中弥漫着欢声笑语。
转眼三日过去，城中依旧戒严，搜寻东昭的官兵越发增多。街道上行人寥寥，空气中弥漫着一股压抑的气息。
东昭失踪的消息如一阵旋风，迅速刮进了京城，明德帝闻讯，面色阴沉如墨，他一拳重重砸在御案上，怒吼道："盐帮！定是盐帮干的好事！"
朝堂之上，他下令派兵剿灭盐帮，目光如炬扫过群臣。然而，往日请命如潮的景象已不复存在，金銮殿上武将寥寥，无人敢应声。
明德帝心中暗自懊悔，不禁想起了秦家父子在时的盛况。那时何等威风，一声令下，秦玉辰便带兵出征。可转念一想，他又觉得如今这般也未尝不好。至少不必时刻提防秦家的野心。
殿上一片寂静，气氛凝重得令人窒息！终于，一位年迈的铁姓将军颤颤巍巍站了出来，"臣臣愿领命前往盐泊。"
明德帝长舒一口气，朝那老将点头示意，可心底，一股莫名的失落感却挥之不去。
与京城的愁云惨淡不同，盐泊上游的郊外却是一派欢腾。女眷们欢呼雀跃，亲手缝制的玩偶终于大功告成。
宁芷薇满意地看着这些憨态可掬小熊和鸭子玩偶。每一针一线都凝聚着大家的心血，每个玩偶都有自己的特色。
她与秦远霄如约来到茶馆，准备与沈良远商谈合作事宜。推门而入，只见沈良远正在品茗，见二人到来，连忙起身相迎。
"秦兄