远处传来渔船返港的汽笛声，海面上星星点点的渔火，仿佛在向这片土地诉说着什么。
腊月的寒风呼啸着掠过望海港，海面上的商船早已停泊，往日繁忙的码头陷入了短暂的宁静。积雪覆盖着港口的木栈桥，寒冷的海风夹杂着咸腥的气息扑面而来。
街道上却是一派热闹景象，来往的行人脸上都洋溢着喜气。今年的望海港可谓是风云激荡，两场暴动虽然惊心动魄，但反而让这座港口迎来了前所未有的繁荣。街边的小贩吆喝声此起彼伏，各色商品琳琅满目。
“老孙，今年生意如何啊？”一个身着蓝布长衫的商贩搓着手，笑呵呵地打着招呼。
“托陈先生的福啊！”被唤作老孙的商人拍了拍腰间鼓鼓的钱袋，眼角的皱纹都舒展开来，“多亏了明月商行给咱们撑腰，今年的生意比往年足足多了四成！你瞧瞧这街上，比往年可热闹多了。”
“可不是嘛！”蓝衫商贩点头附和，“以前那些地痞流氓天天来收保护费，现在都不敢露面了。这都是陈先生的功劳啊！”
街边的茶馆里，炉火正旺，几个商人围坐在火炉旁，一边喝着热茶一边闲聊。茶香四溢，驱散了些许寒意。
“诶，你们听说了吗？湘军在沧州停下来了。”一个戴着瓜皮帽的商人压低声音说道。
“可不是嘛，听说翁大人亲自出面，把曾国藩给劝住了。”旁边一个留着山羊胡的商人接话道，手指不自觉地敲打着茶杯。
“这下好了，陈先生总算是安全了。”一个身材瘦小的商人松了口气，“要是湘军真打过来，咱们这些小本生意也就完了。”
茶客们纷纷点头，眼中流露出钦佩之色。这位年轻的明月商行东家，在朝廷和雅流的夹缝中竟然活了下来，而且越发风生水起。
“听说陈先生最近又在搞什么新花样？”瓜皮帽商人好奇地问道。
山羊胡摇晃着茶杯，神秘兮兮地说：“我听说啊，陈先生在搞什么存单，就是一张纸，可以当钱用！”
“当真？”其他人都露出不可思议的表情。
“千真万确！我侄子就在明月商行当差，亲眼看见的。”