“不必多说。”慈禧抬手打断，目光如刀，“让我问你最后一个问题，你背后的靠山究竟有何打算？”
远虎咬着牙，豆大的汗珠从额头滚落：“回太后，陈先生最想要的是推广西学。至于养兵自卫，也是被逼无奈。这一年多来，他遭遇暗杀和军队围剿不下十次，若不自保，早就没命了。”
慈安沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“你和沈含杰去趟望海，告诉陈逸风，官府已经答应了他开出的三个要求。至于第四个条件，只能答应一半。望海城内的治安权，可以由明月商行护卫和承禄府共同负责。”
“奴才遵命！”远虎重重叩首，额头磕在地上发出闷响。
殿内只剩下太后们和皇帝后，同治帝忍不住问道：“母后，就这样认输了吗？”
“这不是认输，是妥协。”慈禧的声音中带着一丝无奈，“朝廷需要时间。现在民心浮动，正是曾国藩这样的野心家趁势而起的时候。我们必须先稳住局面。”
同治帝若有所思地望向东方。在他年幼的心灵中，对那个名叫陈逸风的人充满了好奇。那个人写的书中，似乎蕴含着一种特别的东西，一种与众不同的气质。
与此同时，望海港。
陈逸风站在码头边，看着远处的海面。
“老爷。”管家小心翼翼地走来，“京城那边传来消息，曾国藩率军北上了。”
陈逸风嘴角微扬：“来得正好。”
“老爷是说”管家眼中闪过一丝疑惑。
“这盘棋，终于要开始了。”陈逸风转身，目光如炬，“去准备一下，过几天怕是要有贵客到访。”
码头上，工人们正在卸货。一箱箱火器、机械零件被小心翼翼地搬运下船。这些都是陈逸风从洋人那里购买的最新装备。
在码头不远处的营地里，数千新军正在操练。他们身着统一的制服，使用的都是最新式的火器。教官们大声呵斥着，士兵们整齐划一地进行着各种训练。
这支新军，就是陈逸风的底气所在。虽然人数不多，但装备精良，训练有素。最重要的是，他们都是真心实意地追随陈逸风，愿意为了改革而战斗。
“先生！”一名士兵跑来报告，“探子回报，有一队人马正从京城