“公使大人未免太过敏感了。”陈逸风端起茶杯，轻抿一口，“不过是再普通不过的生意往来，何来阴谋犯罪之说？您这般紧张，倒让我心里没底了。”
茶香在齿间流转，陈逸风暗自冷笑。工业特区的诱饵，本就是给这些美国人准备的肥肉。若真能成功，美国人无需动兵便可打开大清商界，这般一箭双雕之计，怎能不让他们动心？
华若翰面色数变，指节轻轻叩击着桌面。工业特区这块蛋糕实在诱人，可林肯总统那封电报上的话语，此刻却如利刃般在他心头翻搅。
“陈先生，我的恩德可以报答，但道德绝不能交易。我们不能成为野心家的扶持者。愿主保佑陈逸风。”
这短短数语，已将总统的态度表露无遗。总统并非不愿交易，只是需要合规合法。以陈逸风平民身份，这笔政府级别的交易断无可能。
房间里陷入短暂的沉默，窗外传来马车走过青石板路的哒哒声，还有远处码头上船工们此起彼伏的吆喝声。华若翰抬手擦了擦额头渗出的细汗，眼神闪烁不定。
“陈先生，”华若翰深吸一口气，俯身向前，压低声音道，“实不相瞒，总统给了两个条件：其一，您需获得清廷授权，或位居督抚。其二，您必须保证，不会危害您的祖国。”
陈逸风眉头微蹙，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。这时代的美国，还保持着开拓者的纯粹与理想，不似后世那般，沾染了太多霸权的痕迹。这倒是让他有些意外。
茶水渐凉，檀香袅袅，两人之间的沉默仿佛凝固了空气。华若翰的目光始终停留在陈逸风脸上，试图从这个神秘商人的表情中看出些许端倪。
“公使大人，”陈逸风忽然露出一抹意味深长的笑容，“请允许我一个月后再答复您。督抚之位怕是难了，不过说不定下月，我便能以宰相之位与您谈生意了。”
华若翰瞳孔猛地一缩，还未及细问，陈逸风已起身离去。这位年轻的商人背影挺拔，步履从容，丝毫看不出方才那番惊人之语的分量。
一番谈判就此收场，陈逸风独自走在回程的路上，脑中思绪万千。街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，各色行