陈逸风起身叮嘱：“记住，要精兵强将，切勿贪多。”
“军师放心。”沈达华拍了拍他的肩膀，眼中闪过坚定的光芒，“这条路，我陪你走到底。”
夜色中，马队渐行渐远。陈逸风望着消失在夜色中的背影，心中五味杂陈。他知道，从今往后的路只会越来越难走。暗流涌动，明枪暗箭，稍有不慎就会万劫不复。
。陈逸风深吸一口气，转身对众人道：“回吧，明天还有要事要办。”
众人跟在他身后，默默无语。孟明蛇走在最后，目光警惕地扫视四周。夜风掠过河滩，带来一丝凉意，却吹不散笼罩在每个人心头的沉重。
回程的路上，瑾周信等人时不时偷瞄孟明蛇。经过方才一战，他们对这位高手的实力有了新的认识。更重要的是，他们意识到陈逸风周围的局势比想象中要复杂得多。
当他们走到城门口时，守夜的更夫正在打更。“咚、咚、咚”的梆子声在寂静的夜空中回荡，像是在为这不平静的夜晚画上句点。
青砖灰瓦的望海城，在这个同治四年的春天格外热闹。
港口码头上，海风裹挟着咸腥气息，一艘艘来自大洋彼岸的商船停靠在岸边。粗壮的麻绳从甲板上垂下，苦力们扛着沉重的货物来回穿梭，此起彼伏的号子声回荡在海面上。码头上堆积如山的货物之间，水手、商人、黄包车夫、挑夫、乞丐织成一张密不透风的人网。
几个身穿西装的洋人，扛着照相机漫步在街道上。他们时而驻足，对着古老的建筑指指点点，时而取出笔记本疾书几笔，引来路人侧目。一个操着生硬中文的洋人正和商贩讨价还价，那夹杂着怪异口音的吆喝声引得围观群众哄堂大笑。
沿海楼，望海城最大的酒楼。
二楼雅间内，岳桂生端坐在主位上，面前摆着一桌山珍海味。他穿着一身蓝色长衫，头戴纶巾，眉宇间尽是世家大族的傲气。
酒桌上身份各异的宾客推杯换盏。望海帮的张大正在给钱庄老板倒酒；码头管事王三正和商会会长低声密语；就连平日里不苟言笑的知府师爷也难得露出几分醉意。
“举人老爷，这酒可是好酒！”张大端起酒杯，眯着眼睛赞叹道。