“先别急。”孙青山示意小柱安静，“老规矩，得先拜山神。”
两人恭敬地跪在地上，对着苍天连叩三个响头。这是放山人的规矩，进山采参之前必须祭拜山神，以示敬畏。
就在孙青山准备下手时，远处传来铁汉的喊声：“棒槌！”
“几品叶？”小柱立刻应声。
“层层生辉！”
这三个字让孙青山心中一震。古痕记，这是遇到古痕记了。难怪能找到九星草，这地方果然不简单。
“小柱，你去帮铁汉，我来处理这一株。”孙青山一边说，一边开始仔细清理参须周围的土壤。每一个动作都极其谨慎，生怕伤到参须分毫。
秋日的阳光透过树叶洒在地上，斑驳陆离。远处不时传来鸟儿的鸣叫，偶尔还有松鼠窜过树梢的沙沙声。小柱和铁汉的脚步声时远时近，他们在附近搜寻着其他可能存在的参苗。
“棒槌！八星草！”小柱的声音再次响起。
“等等！”铁汉紧接着喊道，“这边还有一株三品的！”
孙青山专注于手上的工作，汗水顺着额头滑落。取参是个技术活，稍有不慎就会伤到参须。特别是像这种年份久的野山参，根系发达，更需要格外小心。
一个多小时后，那株九星草终于被完整地取出。孙青山仔细打量着手中的人参，参体通体金黄，须长身直，确实是难得一见的好货。
这时，小柱和铁汉也回来了，手里拿着几株新挖出的人参。
“青山哥，咱们今天可真走运！”小柱兴奋地说。
但孙青山却摇了摇头，开始将那些插在火印纹和双轮纹旁的木棍一一拔掉。
“青山哥？”铁汉不解地问，“这些参不要了？”
“八星草以下的，都留给后人。”孙青山语气坚定，“这是咱们放山人的规矩。贪心的人，在山里活不长。”
两个年轻人对视一眼，随即恭敬地点头：“听青山哥的！”
孙青山满意地看着他们。这是对两个小家伙的考验，他们能明白这个道理很好。接着，他开始用桦树皮和青苔仔细包裹人参，确保它们不会受损。
将包好的人参藏在背篓底下，上面盖上采集的云芝和山芙，三人准备下山。天色渐暗，暮色四