大殿内一片寂静，只有几人谄媚的声音在回荡。崇祯目光如炬，缓缓扫过在场众人。他注意到每个人脸上细微的表情变化，有人额头渗出细密的汗珠，有人不自觉地绞着手指。
“既如此，湖广清查可还有阻碍？”崇祯的声音不疾不徐，却让在场所有人的心都提到了嗓子眼。
闵学之连忙躬身，声音略显颤抖：“督察司代表陛下圣意，我等岂会阻挡正义的脚步。”
“李自成！”崇祯突然提高了声音。
“臣在！”李自成快步出列，跪伏在地。
崇祯的目光在他身上停留片刻，沉声道：“去查，一个个查，必须拿出铁证如山！”他的声音不大，却透着不容置疑的威严。
“臣遵旨！”李自成的声音铿锵有力。
崇祯大袖一挥，转身离去。殿内众臣面面相觑，战战兢兢地退出楚王府。他们以为暂时逃过一劫，却不知这只是噩梦的开始。
很快，一个令人窒息的消息传来——整个武昌城已被虎贲卫严密封锁，所有官员不得离城。城门口，全副武装的士兵严阵以待，目光冰冷地盯着每一个想要出城的人。
四月下旬的武昌，暑气逼人。厚重的乌云压城，电闪雷鸣中，倾盆大雨冲刷着楚王府前的石狮。雨水顺着石狮的鬃毛流下，仿佛无声的泪水。
牢房深处传来屠叔方凄厉的哀嚎声，回荡在阴暗潮湿的走廊中。审讯持续了整整三天，最终，一份详尽的供书摆在了崇祯面前。
供书上的字迹歪歪扭扭，显然是在极度痛苦中写就。每一笔都透着绝望和恐惧，揭露着湖广官场盘根错节的贪腐网络。
第二天清晨，一个震惊朝野的消息传开——湖广承宣布政使司左布政使闵学之在府上自缢身亡。
崇祯接到消息时正在批阅奏章，他眉头微挑，冷声道：“传令下去。闵某私吞公款数百万元，私通屠氏，侵吞惠泽田，畏罪自尽。”
消息如同一记重锤，砸在湖广官员心头。李自成带人挨个查访，动作迅速而精准。每一次询问都像是一把利剑，直指要害。