但魏忠贤能在天启年间权倾朝野，岂是等闲之辈？
他很快就改变了策略，花重金雇了一批落第文人，让这些人写文章到处张贴。这些文章不带一个脏字，一通狂喷，连带着布政使、按察使、监察御史全都在劫难逃。
“布政使大人贪墨钱粮，克扣百姓口粮！”
“按察使大人包庇恶吏，欺压良善！”
“监察御史屠大人徇私枉法，与地主勾结！”
这些文章不仅指责他们不作为，更是指控他们藐视皇帝的新田制。魏忠贤还雇了一群地痞流氓，在街上散布谣言，说布政使和按察使贪污腐败。
闵学之和杨文岳气得面红耳赤，暴跳如雷，派人去抓这些人。但每当差役出动，东厂的人就在一旁拿着小本本记录：“布政使闵学之竟敢对普通百姓动手打骂，阻挠新田制推行”
李自成则带着尚方宝剑四处走访调查。从官员到百姓，从乞丐到农夫，一个不落。他走访了江夏县的农户，那里的百姓连年遭灾，却还要承担繁重的赋税。
“大人，”一个面黄肌瘦的农妇跪在李自成面前，“我家的地都卖给地主了，可税还得我们交。”
“官府说新政策减税，可到了县里就变了样。”另一个老农愤愤不平地说。
四月八日，李自成将调查结果汇总。结论是：湖广的烂摊子，比河南还要不堪入目！
但闵学之这个老狐狸很狡猾。他先是拿出户部账目，洗刷污名，还他一个清白。又抓了江夏县和汉阳县的两个知县，说他们私自加税，不执行新田制。
“大人明鉴，”江夏县知县跪在地上，声泪俱下，“都是小的不好，小的该死！”
这两个知县很配合，把所有罪责都揽在自己身上。李自成看着这一幕，攥紧的拳头青筋暴起。他知道这是闵学之的计策，可又无可奈何。
布政使和按察使是省级大员，没有确凿证据，他也不敢轻举妄动。更何况，这些官员都是科举出身，深谙官场规则，懂得如何周旋。
三天后，一个快马从长沙传来消息：崇祯皇帝已经启程，正向武昌进发。