通判掌管一府水利农田，正是新田制最重要的执行者。去年开始，崇祯在全国推行新田制，要求各地建立甲里级的新田制指挥所，帮助农民解决种田难题。
这是一场不见血的较量，需要在全国建立数千个指挥所，协调指导各地农业生产。而通判作为州府农业文官，要负责收集汇报，为一府之地的新田制进行全面策划，就如同新军制中的参谋部一般重要。
驿站内的空气似乎凝固了，烛火在微风中轻轻摇晃，在墙上投下摇曳的影子。崇祯缓步向前，目光在那位趾高气扬的年轻人身上停留片刻。
那年轻人见一群佩刀之人簇拥而来，气焰顿时矮了三分，声音也不自觉放低：“荆州新来的郑大人驾到，不知诸位是”
骆养性按剑欲上，眼中寒光闪动，又被崇祯轻轻按住。崇祯面带微笑，从骆养性手中接过一包银子：“在下姓朱，路过此地歇脚，打扰了大人雅兴，还望见谅。”
说着将银子轻轻放在桌上，银包发出一声轻响。正在啃鸡腿的郑大人眼睛一亮，耳朵竖了起来。那银包鼓鼓囊囊，怎么也得有个几十两银子。
“刚在路上捡到这包东西，想必是大人不慎遗失。”崇祯笑道，语气温和，却带着一种说不出的威严。
骆养性和张之极对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。皇上这行贿手段，当真是高明。既给了对方台阶下，又暗含试探之意。
郑大人眉开眼笑，连忙放下手中的鸡腿：“原来如此，本官正纳闷银子去哪了，多谢小兄弟。”
年轻随从见状，索性不再多说，只得悻悻退到一旁。驿站内的气氛缓和了许多，连那几个驿卒也松了口气，偷偷擦去额头的冷汗。
崇祯在郑大人对面坐下，姿态从容：“小人是从大名府赶来的，家中经营粮食生意，初来湖广，还请大人多多指教。”
收了银子的郑大人态度和蔼了许多，正要说话，谁知崇祯又取出一包银子：“大人恐怕是丢了两份。”
郑大人一愣，随从的眼睛都直了。朱公子出手真是财大气粗，定非等闲之辈。银两在烛光下泛着柔和的光泽，仿佛在无声地诉说着什么。
郑大人笑得见牙不见