“那些费尽心思示好，想要接触你的人，都有着不可告人的目的。”
……
一小时后。
数辆鎏金马车，碾过碎石庭院。
艾莉薇亚临时雇佣的女仆们，撞翻房间里的银质茶匙，将茶渍弄得到处都是。
为了保持王室公主的颜面，她特意让布鲁克爵士和自己的女仆，在市场里找来帮工。
可这些未经训练过的女人，连制服纽扣都系得歪歪扭扭。
反观布特家族的随从们，则穿着墨绿色的制服、胸口处还别着精致的胸针，上面闪烁着绿叶形状的暗纹。
他们训练有素，安静地漫过门廊。
兰开斯特公爵踏入客厅的瞬间，整座宅邸的烛火，都为之一颤。
他换了一件白色的礼服，戴着礼帽，指头上还有一枚祖母绿的戒指。
“请原谅我的冒昧，殿下。”
兰开斯特公爵向艾莉薇亚躬身，表达自己的敬意。
起身时，有一阵清冽的香气。
“有些提议，在议会厅的里面，不便于启齿。”
“没关系，但说无妨。”
艾莉薇亚坐在天鹅绒座椅上，用好奇的目光打量对方，猜测公爵的目的。
她认为，凭借兰开斯特公爵的影响力，自己可以在民间恢复信用，重新加入竞选。
为此，艾莉薇亚想出一个十分优渥的条件。
王储之战的时候，二人可以情报共享，避开对方的势力。
结盟。
当然，这种结盟不具备法律框架，也没有任何的约束。
“殿下是女王的女儿，拥有得天独厚的政治条件，是任何人都无法替代的。”
兰开斯特公爵微微一笑，接过布鲁克爵士递过来的茶杯。
“我在近两年的宣传工作中，常常在媒体中陷于劣势。您哥哥的表现实在是太过于亮眼，让旁人自惭形秽。”
“哥哥……是一个完美的人。”
提到亚瑟的名号，艾莉薇亚也不得不承认。
对方是天生的王者。
“女王担负起王的职责，已有二十年之久……在这个时间里，她兢兢业业，为不列颠王国的未来撑起一片天。”