沈怀安眼神微凝，缓缓道：“陛下是要收他为臣，还是纳他为友？”
“此人，不宜轻许官位，否则为俗人所忌；但亦不可任其自由生长，成为边地割据之主。爱卿明白朕意否？”
沈怀安心中一凛，拱手而答：“陛下之意，臣明矣。以朝廷之姿为其撑腰，以信义之名换其归心。”
赵龙飞满意地点头，接着语气一转，露出深深忧虑：“不仅是朕想收此人，南域、西陵也非傻子。江南商路近海，外使往来频繁，若那两国得知刘军有神兵利器，必定千方百计拉拢、诱降，甚至不惜重金美女。若真被他们所夺，我北辰国祚将危。”
沈怀安立时跪地：“臣定当不辱使命，务使刘真人归心我朝！”
赵龙飞亲自从御案后取出一封金边诏书、一块镂空龙纹玉牌，郑重递于他手中：
“此乃朕亲笔手书与信物，可通调地方守军、借用粮草，亦可向刘军表明心迹。你可向他转达——他此前所取山匪金银，朕不加追索；若他愿为朝廷效力，所有官吏皆不得掣肘其所为；若其愿献出神兵利器之制造法，我大靖将立他为‘护国天工大夫’，专设神机营，供其调遣。”
沈怀安心中震撼不已，这番许诺几近破格立派，昭示出陛下对刘军的重视之极。他躬身叩首：“臣谨记圣谕，誓不辱命！”
赵龙飞点头，又沉吟片刻，低声道：
“若刘真人心存疑虑，可言明朕愿将其女眷安置京中，赐宅、赐田、供奉一切，绝无拘束之意；若其意属隐逸，朕亦不强求。但若他愿献兵械之术，朕将为其立庙建像，以示千秋之功。”
“臣……明白了。”沈怀安已觉皇命之沉重，亦觉这场赴江州之行，或将影响整个北辰帝国未来的格局。
赵龙飞回身坐于龙椅之上，挥袖：“启程吧，江州之地，正待你这一笔。”
“臣遵旨！”
……
翌日清晨，沈怀安率五十名内廷侍卫、十余名文士随员启程，浩浩荡荡南下，打出“奉天承运，皇帝诏曰”的金字旗帜，目标直指——赵府。
此刻的刘军，尚不知一场牵动京城、甚至影响天下格局的接触，