“啊，无事，只是有些紧张罢了。”其实沈砚辞对一直向他释放善意的刘耀不喜，但面上总归是得过得去的，“多谢提醒。”
刘耀笑了：“倘若连砚辞都紧张，那这考场里的其他人可不是得胆战心惊？”
“快开考了，我们进去吧。”
随着雄厚的钟鼎声回荡在大殿，“列位举子听宣——殿试开始！”
在位置上的众学子便悉悉索索的开始打开卷子，准备答题。
“读书十载，终在此刻。”邻座苍白面色的书生呢喃着，颤抖的指尖在‘革故鼎新’的考题上洇开墨痕。
押中了题目，果然是关于革新变法；那人先是欣喜若狂，但随之又反应过来，自己有所准备，别人亦有准备，甚至准备的更加充分……
也有的学子考虑到如今的朝堂关系，高太后的势力，在斟酌掂量如何下笔。
而沈砚辞铺开御赐洒金宣纸的刹那，嗅到一股熟悉的沉香味，他正在研墨的指尖颤了颤。
这股香味同叶祈安那日送给他的手炉如出一辙。
他回去不是没有分析过，毕竟从那袭大氅的料子足以从中窥见主人的身份不凡。
如今，心中那隐约的猜测落实，还是有些震惊，思及此，他深吸了一口气。
放下了手中考场准备的墨条，换上了刘家赠他，闪着奇异青芒的松烟墨。
殿试只会对各位举人重新排名，并不会实行淘汰机制，再加上不少世家公子参加，故其监考条件放松些许，经过检查后，可以用自己带的笔墨纸砚…
他知道刘耀为何一直对他殷勤有加，无非就是看上了他的学识罢了。
只不过今日此举，风险极大，如若不成，自己便会摔入那万丈深渊，粉身碎骨也不为过。
可越是这样，他心里就越是无法平静，下笔走龙蛇，狼毫浸满墨汁毫无拘束的挥洒在宣纸上，开篇便是两章《均税疏》，《盐铁论》。
笔锋猛然劈开宣纸，书下“变法当以雷霆”，策论末尾挥出狂草，沈砚辞写的酣畅淋漓，尽抒胸臆，忽然笑起来，将“裁撤冗员”改作“尽诛蠹虫”。
笔锋过处，满纸青墨彷佛化作点点猩红，像极了去岁除夕冻死在户部门口的流民眼角结冰的血泪。