对方顿时浑身僵硬不敢动弹。
曹耀宗不再理会他，背着手看向长街尽头。
那些脚步声很快靠近，带队的居然闸北巡捕房的严老九。
严九林三两步跑来：“耀宗，你什么时候回来的？”
他其实明知故问，也免得坏了曹耀宗的安排。
曹耀宗道：“没离开过。但不是假装离开，怎么会知道沪上有这么些花头精呢？”
严九林就知道了，他这是要发作。
严九林立刻道：“上面通知我，你的朋友鲁尼先生已经升任公共租界总警监，他命令我们过来，免得有人打搅了你妻弟沈青炼的雅兴。”
曹耀宗也懂了，公共租界低头了。
或者说“顽固派”已认栽。
鲁尼这些“亲曹”派抬头。
曹耀宗颔首：“那就等着吧。”
严九林于是不废话，指挥巡捕们戒备。
这时，又是片轰隆隆的脚步声，黑压压的人群从南北西三面而来，都是各路漕帮弟子。
他们立在巡捕的线外，人群里寒光闪烁，有人带头：“谁敢招惹曹先生？”
“谁敢招惹曹先生！”
书寓老板默默看着这一幕，心想这等威风，只怕袁慰亭来，都不会有。
呼啦——人群分开。
七八辆洋车行来。
鲁尼，花旗洋行大班杰森，比利时武官德布，工部局董事斯托克…
鲁尼没有贸然靠近。
因为路灯下，半空里闪烁寒芒，那个扶桑浪人明明已经汗流浃背，不敢动弹。
他站在十几步外道：“曹先生，什么时候回来的。”
“一直没走，鲁尼先生，私事我们等会聊。今天冒犯了，因为有人要行刺我。”
曹耀宗说完，一个响指，寒芒四射。
扶桑人双目流血。
巷子深处也响起密集的/闷/哼/声。
曹耀宗对那个扶桑人道：“自尽吧。”
对方深吸了口气，颤抖的抽出刀双手捧上。
曹耀宗抬手接起。
扶桑人坐下，取腰间短刃，抵在腹部，低声道：“曹桑，今日不是存心冒犯阁下。”