老妪正在案台上切着香菇，动作熟练，刀工平稳，一刀刀均匀下去，刀口“咄咄”作响，是熟手才有的节奏。方知寒便不打扰，坐在灶台旁的小凳子上，身子微微前倾，静静听着柴火燃烧的声音。
院落里传来几声喜鹊的鸣叫，偶尔风过枝头，院墙上的藤萝微微颤动，阳光从瓦缝漏下几缕，斜斜地打在灶房门口的青石板上。
这份平静，对他而言，仿佛久违了。
方知寒心头微动，站起身来，将那装满春笋的竹篮递给老妪，说了句“我出去走走”，便悄然退出了灶房。
他沿着院廊踱步，阳光洒在肩头，指尖摩挲着檐下垂下的风铃。脚步声轻响在石板小道上，一步步走向院门。
然而，就在他推门而出的那一瞬，天地骤变——
没有预兆，也无声息，仿佛有一只无形大手从虚空中探出，将他整个人拎起，捞出这方小天地。
一眨眼的工夫，方知寒发现，四下已无熟悉的院落，无火光柴香，取而代之的，是一望无际的云海。
他立在云端，脚下云气缭绕，轻盈而不沉沦，头顶是一轮日光，却不炽热，温和得像春日晴空。四周没有风，但他的衣袍却轻轻摆动，仿佛天地间有一种莫名的律动，在与他共鸣。
一股陌生却不带敌意的气机，自云海深处涌来，紧接着，一个身影缓步走出云雾。
那是一位老者，身材不高，面色红润，鼻头泛着淡红，显然是个常年饮酒的老酒鬼。他穿着一袭黑色道袍，衣摆干净整齐，袖口上却极为醒目地绣着两条活灵活现的红色火龙，龙须飞扬，鳞甲分明，仿佛真有灵性。
老人双手拢袖，背负身后，笑眯眯地看着他，眼角满是细纹，却有一种看透世事的通透与平和。
“唔，这就是那小子？”老人点点头，“果然跟我想的一样，有意思。”
方知寒拱手行礼，神色不动，但目光警惕。虽不至于剑拔弩张，却也不敢随意。
“敢问前辈可是火龙真人？”
“哎呦，小家伙眼光不错，一见我就认出来了，倒是比我