萧明深吸一口气，将翻腾的心绪勉强平复，神色重新变得凝重。他对着齐相，郑重地拱了拱手：“多谢相爷提点，下官明白了。”
“下官告辞。”
马车辚辚，驶离了齐相府，一路向着城外萧明置办的一处别院庄子而去。
这处庄子此刻是一片热火朝天的景象。新建的工坊拔地而起，农田被重新规整，不时有穿着统一短打服饰的汉子们扛着工具、材料来回奔走。
马车刚停稳，一个身材壮硕、面容憨厚的年轻人便满头大汗地迎了上来，脸上带着兴奋的笑容。
“萧兄！你可算来了！快来看看，咱们这庄子，现在可是大变样了！”
来人正是定国公之子，程守拙。
这位将门虎子，对行军打仗或许天赋平平，但在经营管理这方面，却展现出了惊人的热情和干劲。
萧明下了马车，环视了一圈，心中也略感欣慰。
这算是他来到这个世界后，真正意义上属于自己的“根基”之一。
程守拙抹了把汗，有些不好意思地搓着手：“萧兄，庄子这边各项事务都基本步入正轨了，工坊那边也开始试着产出些东西。就是……就是人手还是太缺了！尤其是护卫和能干活的青壮！”
萧明颔首，这本就在他的预料之中：“缺人就招。钱不是问题，但这人，必须可靠，能用。”
“欸！我晓得！”程守拙用力点头，随即又挠了挠头，表情有些纠结，“我已经让人放出风声去招人了，今天就来了不少应征的。只是……萧兄你也知道，我这人看人……嘿嘿，眼光不太行。这第一批人，还得你亲自来掌掌眼，把把关！”
萧明笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好，带我去看看。”
庄子后院，临时开辟出了一片空地作为选人的场地。
乌泱泱一大片人聚集在那里，少说也有百十号人，大多是二十到四十岁之间的精壮男子。
经过程守拙手下管事的第一轮筛选，剔除掉那些老弱病残和明显不符合要求的，还剩下四五十人。
萧明的目光缓缓扫过眼前的每一个人。他不仅看体格是否强健，更注重观察对方的眼神、站姿以及不经意间流露出的细微举动。
片刻后，他伸手指