贾琏有一搭没一搭地随便翻了翻，就说：“挺好。”
将账本还给花自芳，贾琏起身拍了拍花自芳的肩膀头：“刚进的行当，总得先赔本，后赚钱。这才是正当。”
“我信得着你，你慢慢做，我不催你。只要你尽快把这行当的门道摸清楚了，日后有的是你大展拳脚的机会。”
花自芳当场都哽咽了，一再地给贾琏赌咒发誓，说一辈子愿效犬马。
日落西沉，贾琏方带着赵天栋离了铺子。
贾琏就瞧出赵天栋一边走一边贼兮兮地瞟他，等马车彻底远离了城隍街，贾琏才踹了赵天栋一眼，“贼眉鼠眼的干什么呢？想问什么就问。”
实则从方才赵天栋特地问了人家花自芳是不是真姓花，贾琏就知道这小子已经猜到了。
赵天栋嘿嘿一笑，“二爷，这世上姓花的人忒少了不是？我又瞧着他五官相貌的颇有些眼熟的，这不就想到咱们府里的花姑娘了嘛。”
贾琏瞪他一眼，“人家现在有新名儿、新身份了。重说。”
赵天栋赶忙认认真真又叫一回：“就是袭人姐姐。”
赵天栋小心打量着自家爷的神色，“二爷，这花自芳该不会跟袭人姐姐有什么关联吧？”
自打自家二爷坠马摔傻了之后，赵天栋觉得他做事儿的手法就一天比一天叫人捉摸不透。
贾琏展眉，轻笑一声，“没错，花自芳就是你袭人姐姐的亲哥哥。”
“他们家本就是做小本生意，赔光了，这才将袭人卖进咱们府里来。而且是卖了「死契」，可见不光赔光了家底，而且还欠了外债。”
“我这人佛爷似的心善，就一个没忍住便将他家这烂摊子都给接了下来，盘下了他家的铺子，叫他改成古董生意，叫他给我打工当掌柜。”