尚书令李崇率军征讨柔然首领阿那瓌时，长史魏兰根劝道：“当年设镇，选的都是豪门子弟或精锐将士，如今却被当作贱民使唤。
朝廷厚此薄彼，迟早生乱！
不如改镇为州，让府户恢复平民身份，按才能任用，文武兼施，才能稳住人心。”
李崇深以为然，立刻上奏朝廷。
可权贵们只顾眼前利益，哪管什么长远之计？
奏章被束之高阁，无人理会。
怀荒镇将于景，是前尚书令于忠的弟弟，因得罪权臣元彧，被贬到边镇。
柔然入侵时，镇民饥寒交迫，向于景讨粮，他却一口回绝。
“将军，咱们饿得拿不动刀了，给口饭吃吧！”
几个老兵跪地哀求。
于景冷笑：“粮饷是朝廷的，岂能随便发放？”
镇民怒火中烧，一拥而上，将于景乱刀砍死。
这边乱局未平，沃野镇的豪强破六韩拔陵又聚众造反，杀了镇将，自立为王。
他派大将卫可孤围攻武川，又分兵攻打怀朔。
怀朔镇将杨钧提拔当地勇士贺拔度拔为统军。
贺拔度拔有三个儿子——贺拔允、贺拔胜、贺拔岳，个个骁勇善战，分别担任队长。
守了一年，援兵迟迟不到。
杨钧心急如焚，召来贺拔胜：“再拖下去，城必破！
你武艺高强，突围去求援吧！”
贺拔胜抱拳：“末将定不辱命！”
他趁夜杀出重围，直奔临淮王元彧大营。
“王爷，怀朔若失，武川必危！
到那时，就算张良、陈平复生，也无力回天！”
贺拔胜跪地恳求。
元彧点头：“本王即刻出兵！”
他上奏朝廷，受命都督北讨军事，率军征讨破六韩拔陵。
贺拔胜先行返回，不料刚到怀朔，就听说武川已陷，杨钧弃城南逃。
城中只剩贺拔父子死守。卫可孤趁机猛攻，贺拔父子率残兵巷战，终究寡不敌众，力竭被擒。
元彧大军行至五原，两镇早已陷落。
破六韩拔陵率精锐迎击，魏军大败，溃退而逃。
魏主接到西北叛乱的消息，立刻