或者说，本就是散沙。
陈留白笑道：“此事倒不用急的，刘家主不妨回去考虑一二，或者和各家商量过后，再做决定不迟。”
这是下逐客令了。
“好。”
刘家胜干脆利索地起身，然后离去。
他刚出到教谕署外，就看到等在外面的顾老三。
两人并肩而行，顾老三问：“刘兄，教谕大人和你说了什么？”
刘家胜并无隐瞒，原原本本道出。
顾老三目光闪烁：“就这些？”
“你以为呢？”
“那伱没有答应？”
刘家胜哼一声：“这般事岂能胡乱答应的……别用这种眼神看我，教谕说了，他会和每一家都私下谈过，迟早找上你。到时，你就知道了。”
正说着，前头有人迎上，说何彭两家已经在三江楼设宴，等在那里了。
“走！”
刘家胜心中正憋着气，要找他们好好论一论，明明说好了“共进退”，为何今天招呼都不打，就跑来教谕署了。
半刻钟后，还是上次的厢房，房内的气氛却大有不同。
何不非阴恻恻地道：“我答应赴约，是想看他要搞什么鬼。”
彭婆子冷然说：“此子新官上任，就烧死我家不少蛊虫，我是要登门讨个说法。”
刘家胜嘴一撇：“那你去讨了何等说法？还不是一去就被拉拢？答应了没？”
彭婆子满是皱纹的面皮一抖：“你休得胡言，在堂上时，老身和何老大坐在那儿，等了好一阵，那厮才现身，然后说了几句告诫之言，接着你们就到了。”
何不非点头道：“不错，正是如此。”
刘家胜还没有说话，顾老三抢着道：“可这位新教谕刚才就拉拢了刘家。”
彭婆子问：“那你呢？”
顾老三答道：“他们单独谈的。”
面对一道道狐疑的目光，刘家胜重述了一次事情经过：“我本以为你们之前也是这么谈的。”
说到这，一拍手掌：“我明白了，此子用心险恶，乃是故意如此，借机挑拨离间咱们四家关系，致使大伙儿心生龌龊。哼，看他年纪轻轻，没想到一肚子坏水，就是这手段拙劣粗糙，简直是班门