客栈老板蹲在灶旁，轻轻叹了口气。
许久之后，哀嚎声渐弱，那逃跑的囚犯蜷缩着身体侧躺在地上，满身血污，几名差役喘着粗气，丝毫没有停脚的意思。
墙边传来一道声音：“再打就打死了。”
领头差役闻声转头，对开口之人冷笑道：“怎么？你要替他受罚？”
“随便。”声音再次传来。
众差役闻言哄堂大笑，将那人拖出，与先前囚犯并到一处，又是一阵拳打脚踢。
后厨香气渐起，客栈老板手上端了一盘菜，笑嘻嘻走了出来，边往桌上放边说道：“几位官爷，酒菜差不多备齐了，今夜风大，趁热吃。”
菜其实并未做成，只是老板心善，听到外面动静，实在于心不忍，犹豫再三，还是冒险将仅有的一道菜端了出来。
差役正打得起劲，头也不回道：“先放着，待爷收拾了这不长眼的东西再说。”
许经年躺在床上，将楼下之事听了个大概，见几人行事嚣张跋扈，毫无收敛，便穿衣下床，推门向楼梯走去。
未入大堂，便看到五名差役正围成一圈，对着地上两名囚犯拳打脚踢。
许经年身无寸铁，只好顺手从桌上抓起一根筷子扔去，正中差役左手。
那差役只觉手背一阵吃痛，停下手中动作转身看去，见是一名十五六岁的少年，便怒骂道：“大胆！哪来的贼子，竟敢袭击差役！”
许经年在桌旁坐下笑呵呵道：“只是提个醒，若真想袭击，你这只手此刻已经不在了。”
领头差役上下打量着少年，见他一身黑色锦衣不似寻常百姓，便试探道：“阁下气度不凡，不知走的是哪条道？报个万儿来，也好说话。”
许经年摇头道：“在下只是路过借住此处，被官爷扰了清梦，萍水相逢，何必相识。”
领头差役指着地上道：“这二人皆是囚犯，本官依例惩戒，何须阁下多管闲事！”
许经年摆手道：“非也，非也！囚犯是朝廷的囚犯，而非官爷一人的囚犯，略施惩戒自然无妨，可若失手打死了，谁来承担这损失？”
那差役混迹市井多年，全凭一双慧眼，见