挽秋并未立即回答，思索片刻，缓缓将肚兜取下，褪去身上最后一丝遮掩，赤条条地站在少年面前。
炭盆里的柴烧得愈发旺了起来，火苗迎合着窗外呼呼作响的北风疯狂跳动，除了这般举动，小宫女再想不到任何办法表明自己的决心。
“我要你心中最在意的东西做保证。”许经年道。
挽秋脱口而出:“奴婢祖籍苏州府，家中除一对老人外，还有个妹子名唤梨儿，除了大人外，他们便是奴婢最在意的。”
许经年点点头直截了当道:“我给你一炷香的时间，期间随时可以离开，权当今夜之事没发生过。一炷香后，若你还在，便算答应了，过些日子我会命人去苏州将三人接走，算作人质，当然，我也会保证他们衣食无忧。”
东风夜放花千树，除夕夜照比，有过之而无不及，鞭炮声猝不及防响起，小宫女被吓一跳，忽然恍似从梦中惊醒，唤起了少女内心的羞耻，有些惊慌失措地用手遮掩赤裸的身体。
许经年轻笑道:“先把衣服穿上。”
手忙脚乱地将衣物套回身上，挽秋用手摸了摸发烫的脸颊，等略平复了些，这才说道:“奴婢信命，遇到大人的那一刻，一切便已注定。”
这一夜，挽秋期待的雨疏风骤并未发生，她纳了投名状，上了贼船，事情发生的太突然，以至于回到卧房仍有些不敢相信，只是世事如此，往往越是重大的决定，留给人思考的时间越短，她并不后悔，一切由心而发，没什么好犹豫的。
送走挽秋，许经年睡意全无。
女人永远不懂血气方刚的少年压制内心的欲望需要多大的定力，更何况这诱惑来自于一个赤身裸体的妙龄少女。想到方才的香艳一幕，心中不免有些后悔，他知道只要自己一个眼神，挽秋一定会乖乖躺到床上，只是如此一来，事情就变了味道，今后二人的相处也不再纯粹。
“小不忍则乱大谋。”许经年在心里如此劝说自己，忽然脑中闪过刘怀安的俏脸，调皮可爱，笑靥如花，孤独袭来，加之除夕，十倍分量，使他不得不裹紧棉被。
想家，可何处是家，是常山县早已易主几手的许家旧宅，还是如今一片断壁残垣的太清宫废墟，他无法确定，只是当下，京城之中