百姓们热火朝天地开荒。
屯田使周纯刚也没闲着。
他每日都蹲在田间地头，监督着开垦的进度。
看着大片大片的土地开垦成为良田，他也颇有成就感。
他作为屯田使。
没有吃卡拿要。
反而是帮百姓解决问题。
这使得他在短时间内，在这些开荒百姓中赢得了极高的声望。
他出现在桑干河畔。
那些忙碌的百姓都热情恭敬地向他打招呼行礼。
“拜见周大人！”
“周大人来啦！”
“周大人您喝水！”
周纯刚能感受到百姓言语中的尊敬。
他心中甚悦，面带微笑，逐一回应众人招呼。
“今个儿怎么了？”
“怎么大家伙都不开荒了？”
周纯刚看百姓三三两两地聚集在一起，眉宇间满是愁容。
周纯刚当即停下脚步，主动地询问起来。
百姓们面对周纯刚之问，面露难色，欲言又止。
“老刘叔，发生了何事？”
看到众人没有吭声，周纯刚的目光投向了一位年龄稍长的老者。
这老刘叔同样是忧心忡忡。
他试探性地问：“周大人，我们听说小侯爷进山剿匪去了？”
周纯刚一怔。
他点了点头。
“对，小侯爷半个多月前就率领兵马进山剿匪了。”
老刘叔又问：“剿匪剿得如何？”
面对老刘叔的询问，周纯刚并没有马上作答。
他好奇地反问道：“老刘叔为何如此问？”
老刘叔有些担忧地说：“周大人，我们听说小侯爷剿匪战败，死在了山里，可有这回事儿？”
周纯刚听到这话，心里一惊。
小侯爷兵败身亡？？
自己怎么不知情？
自己这些天每天都蹲在田间地头，帮百姓解决开荒中遇到的各种问题。
他很少关注小侯爷剿匪的消息。
在他看来。
小侯爷麾下有辽西军，不至于山匪马贼都打不过。
可老刘叔此言