两个佝偻的老者手持灯笼，在院中缓步而行。他们用拐杖轻轻敲打着悬挂的尸体，每一次敲击，都有白色的虫子从孔洞中探出头来。
“生长得不错。”其中一位老者满意地点头，浑浊的眼中闪过一丝兴奋。
“昨日的蛊虫可送入宫中了？”另一位老者问道，声音沙哑得如同枯叶摩擦。
拄着拐杖的老者露出阴森的笑容，皱纹堆积的脸上泛起诡异的光，“已经送进去了。这批蛊虫可不一般。”
“主人选好了吗？”
“就是那个新任司礼总管秦烨。”
“他？”另一位老者惊讶道，拐杖在地上重重一顿，“这等上好的蛊虫，就这么浪费了。”
话音未落，一阵阴风拂过，吹得院中的灯笼忽明忽暗。树上的尸体随风轻晃，发出令人毛骨悚然的“吱呀”声。一道黑影无声无息地出现在院中。
两位老者立刻跪倒在地：“参见主人！”
“辛苦了。”黑袍人轻声说道，声音空灵，听不出男女。
“为主人效力，是我等分内之事。”两位老者恭敬回答，额头几乎贴地。
黑袍人满意地点头：“待事成之后，少不了你们的好处。事情都安排妥当了吧？”
“回主人，一切都已准备就绪。蛊虫已送入宫中，礼宾院和柔木氏公主身边的人手也都安排好了。”
“只要柔木氏公主一死，大周与西域必有一战。”老者眼中闪过一丝狠厉。
黑袍人发出一声冷笑：“做得好。不过要当心，上官瑾似乎察觉到了什么。柔木氏公主的死，也要选个合适的地点。”
“主人放心。”两位老者信心满满，“我们已经选好了时机。”
黑袍人转身走向院落深处，身影渐渐消失在黑暗中。古树上的尸体中，无数虫子发出令人毛骨悚然的沙沙声。
与此同时，承明殿外。
秦烨轻轻叩响宫门。月光如水，洒在他挺拔的身影上，在地上投下一道修长的影子。
“陛下，奴婢求见。”