“进来吧。”女皇的声音从内室传来。
阿尔伯特缓步入内，手中权杖叩击地面的节奏比往日慢了半拍。他望着正在批阅文书的女皇，银灰色的眼睫微微颤动：“陛下，边境森林魔气肆虐，”他眉宇间充满了忧色，“老臣恳请您重新考虑边境之行。”
颜桎笔下未停，墨水在羊皮纸上洇开一朵血色的花：“正因无人敢报实情，朕才更要亲眼看看这片土地被侵蚀到什么程度。”她神情恳切，“朕离开期间，圣庭就托付给您了。”
“可您的身体——”
“已经痊愈了。”她终于抬头。
阿尔伯特的白眉深深蹙起：“陛下——”
“老师，”颜桎突然用旧时称呼打断他，“您还记得那个预言吗？”她打开水晶穹顶的星象仪，“当星辰抵达命定之位时，那个人就会出现。”
阿尔伯特突然单膝跪地，权杖与地面相撞发出清越的鸣响：“永烬族需要他们的君王！”
颜桎起身伸手扶起老人颤抖的身躯，语气淡然：“但这片焦土……干涸太久了。”
“朕早已准备好迎接终局……阿尔伯特……这片焦土等待的是能带来新生的雨露。而朕……只是引他现世的雷云。但在那之前……还要为这场甘霖，铺好降临的路。”
阿尔伯特浑浊的眼中闪过一丝痛色：“陛下……难道预言就无可更改？”
颜桎缓缓摇头，长发在永夜中泛着微光：“以鲜血铸就的王权，必将以鲜血终结。”她抬起手，指尖萦绕着微弱的星芒，“但请记住，阿尔伯特，那位命定之人……他承载着我们失落已久的希望。”
阿尔伯特缓缓跪地，将镶嵌着月长石的权杖横置于身前。“既然陛下心意已决，老臣自当守护圣庭。”他低沉的声音在空旷的大殿中回荡，“圣庭将如永夜中的灯塔，静候您的归来。”
教皇抬起头，眼中闪烁着隐忍的泪光：“请允许您最忠实的仆人献上最后的祝福。”他从圣袍中取出一枚星光水晶，水晶内部封印着流动的星辉。
颜桎接过水晶，指尖与老人布满皱纹的手短暂相触。“