桃枝点点头，“听说沈货郎的婆娘又有身孕了，幸亏来了这里。要是留在临山镇还不得被气出个好歹！”
周琴恍然大悟，终于明白沈长福刚才为何如此庆幸。她沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
处理完孩子们的事，第二天一早周琴就坐船回去了。春天的玉华山里，山货又丰盛了起来，尤其是菌菇，疯长得厉害。周琴加快脚步往山下走，心里思绪万千。
刚到山脚，她就看见作坊外围了一大群人。心下一紧，她赶紧跑过去，拨开人群正好对上魏涛那双犀利的眼眸。
“魏师爷！”周琴惊呼出声，脸上闪过一丝慌乱。
魏涛眼睛一亮，“周琴可算是回来了！在下有些问题想请教，不知可否？”
周琴环顾四周，知道自己无法推脱，只好做了个请的姿势。她带着魏涛和两个衙差去了草棚休息处，心里却忐忑不安。
“魏师爷想问什么？”周琴强作镇定地问道，手指不自觉地绞在一起。
魏涛清了清嗓子，神情严肃，“周琴知道去年冬天我们祥和县死了多少人吗？”
周琴一愣，眼中闪过一丝疑惑。她摇了摇头，“小妇人不知，不知魏师爷为何突然问起这个？”
魏涛没有直接回答，反而继续追问：“周琴可知道你们村的炕是从何而来？”
周琴心里一紧，脸上却不动声色。她犹豫了一下，斟酌着开口：“这炕是我从北方商人那里听来的，觉得有用，就试着在家里弄了一个。后来村里人觉得好用，就都跟着学了。”
魏涛眼中精光一闪，“周琴可知道，你们村因为这个炕，在去年那个寒冬里，死的人是最少的？”
周琴闻言，心中震惊，脸上却强装镇定。她沉默了片刻，才缓缓开口：“小妇人只是想着能帮村里人过个暖和冬天，没想到竟有这样的效果。”
魏涛点点头，眼中闪过赞许的神色。“周琴有心了。我们今天来，是想请你帮忙，在全县推广这个炕。不知周琴可愿意？”
周琴听完，心中五味杂陈。她没想到自己无意间的一个举动，竟然引来了县衙的注意