“粮仓亏空？”顾将军大惊，“若属实，此乃大案！”
“不止如此。”沈灵冷静分析，“高尚令、季大人、沈卓，三人勾结贪污赈灾款，若被揭发，牵连必广。难怪他们要除掉程松年。”
“我们需尽快将证据呈报皇上。”
沈灵摇头：“证据尚在程府，且我们不知沈卓背后还有何人。若冒然行动，恐打草惊蛇。”
二人商议后决定，沈灵继续以医治程舒为由出入程府，暗中收集更多证据；顾将军则派心腹暗中保护程府父女安全。
傍晚时分，沈灵独自前往城南湖畔。夕阳西下，湖面金光粼粼。一位老者正在垂钓，见她走近，微微点头。
“钓得如何？”沈灵随口问道。
“鱼儿警觉，不易上钩。”老者意味深长，“太医医术高明，可惜有些病非药石可治。”
沈灵心中一动：“大人是？”
“程松年的旧友，现为朝中闲职。”老者放下鱼竿，“听闻太医受命为程家小姐看病，老朽有些话想说。”
原来这老者名叫林怀远，曾与程松年同朝为官。两年前，林怀远发现赈灾款项有异，欲查个明白，不料遭人陷害，被贬至此。程松年得知后暗中调查，终于查出真相，却也因此惹祸上身。
“高尚令与季大人不过是执行者，背后主使另有其人。”林怀远叹息，“朝中有位重臣，借赈灾之名敛财，为其谋反大业积蓄力量。”
沈灵心头一震：“谋反？”
“不错。此人野心勃勃，欲取而代之。程松年查到的账册中有一处密码，破解后能找到更多证据，指向主谋。”
“密码在何处？”
“程松年自会告知太医。”林怀远起身，“老朽话已至此，余下全靠太医与程大人了。天色已晚，告辞。”
沈灵目送老者离去，心中思绪万千。这已不仅是贪污案，而是一场针对皇权的阴谋。若沈卓真与此事有关，那么她必须格外小心。
回到驿馆，沈灵将情况告知顾将军。两人正在商议对策，忽听外面一阵嘈杂。
“不好！程府起火了！”有人惊呼。
沈灵与顾将军对视一眼，立刻赶往程