腊八一个响头磕在地上，竖着指头就给他娘发誓：“腊八发誓，腊八这辈子也不会再沾一个赌字儿！”
母子三人哭一阵，才和缓过来。小卷儿抹抹脸上的泪，看着天已经黑尽了，就说去给干娘端点心来。
腊八跪行了两步，看着自己的娘。
这疾病折磨的她瘦脱了形，脸上的皮肉都挂不住，露出清晰的颧骨线来，一张脸更是惨白如纸， 曾经的花容月貌都不见，只剩下血泪熬出来的苦汁子。
云翘长长叹了一口气，又摸了摸他的头：“别操心娘了，你外边还有活儿呢。”
腊八和小卷儿伺候着云翘吃了点好消化的点心，一步三回头的离开。
晚间正是妓馆里最热闹的时候。
“哟，李少爷您都多久没来，小桃那丫头可想死你了，眼泪都哭出来一缸了！”有花枝招展的姑娘们揽客，也有串客闲人乱钻。“烟泡烟泡——水烟杆啦——”
腊八和小卷儿回茶水房，凑合了一顿，晚上小卷儿还得学技艺练曲子去。
兄妹俩正吃饭间，方才那个被喊来换班的小子也醒过神来了，手上拿着一副骰子牌，还约了几个小子，嘻嘻笑着来拉腊八：“现在是个空，咱们一块儿再玩两局去？”
腊八冷着脸摇头：“不玩。”
那姓张的小子觉得被扫了脸面，也沉了脸：“哪有你这样的，上一回赢了钱，这一回就不玩了？”
“我把赢你们的钱还你们，以后别来拉我了。”腊八说着就从腰间摸出几个铜板来往那个姓张的小子手里塞。
那姓张的小子不要：“输了就是输了，我张小村是个愿赌服输的汉子，哪有把钱拿回来的道理，你到底为什么不玩？”
腊八道：“我娘不许我玩，我以后再不跟你们玩这个了。”
那几个拉拉扯扯着的小子一下子哄笑出来：“腊八你都多大了还这么听娘的话，还是不是爷们了！”