陆怀瑾站得笔直，朝着太后深施一礼：“臣祝太后福寿安康，岁岁无忧。”
宫人掀开锦盒，里头躺着一对羊脂白玉盏，玉质通透，盏身上花纹雕得栩栩如生。
太后伸手摸了摸玉盏，触手冰凉顺滑。
她盯着这对宝贝，嘴角忍不住往上翘。
这些年她什么宝贝没见过？
可陆怀瑾送来的贺礼，总让她多看两眼。
毕竟这不止是礼物……是陆怀瑾对她的那份心思。
太后摩挲白玉盏，似笑非笑地睨向苏杳，眼神里带着的打量，又像是警告。
“苏杳，你曾经在哀家身边伺候过哀家，哀家还记得你亲手煮的茶，带着股子烟火气。”
她尾音拖得绵长，这话分明是当众揭苏杳的老底，嘲讽她的出身低微。
苏杳攥紧裙角，刚要屈膝应下，身侧突然传来衣料摩擦声。
陆怀瑾缓步上前半步，玄色蟒袍遮住她颤抖的身影。
“太后谬赞。她那点手艺登不得大雅之堂，不过是煮着玩罢了。若太后想品茶，臣府新得的雨前龙井，改日亲自奉上。”
苏杳诧异地看向陆怀瑾，烛光下，他侧脸线条冷硬，
从前在太后面前，不管太后如何刁难，他永远只是袖手旁观，任由她跪在冰冷的青砖上直到晕倒。
这一次，他居然护着自己了。
陆怀瑾蟒袍下的手悄然收紧，将苏杳往身后又护了几分。
太后的笑容瞬间僵在脸上，她盯着陆怀瑾挺直的脊背，指甲深深掐进掌心。
许久，她终于轻笑出声：“难得怀瑾如此上心，哀家倒是期待了。”
太后挥了挥手，“来人，给首辅大人赐酒。”
随着太监一声唱喏，锦衣卫指挥使萧遇阔步上殿。
玄色飞鱼服绣着银线蟒纹，他目不斜视地从陆怀瑾身侧掠过，仿佛那两人根本不存在。
宫人掀开檀木盒，一串奇楠手串赫然入目。
深褐色的纹理盘旋如流云，太后娘娘倒是没想到会是这样的礼物。
她的眸子微微眯起，刚凑近细看，一股清幽异香便萦绕鼻尖。
萧遇单膝跪地：“这是南海沉船中打捞的