郑成功戎马一生，抗清是他最重要的活动，他在成长为一名杰出将领的同时，也表现出商业上的超人天份，虽然他的海上贸易活动只是作为抗清运动的一个组成部分，但却掩盖不住他是那个时代最伟大的商人的事实。他的海上贸易范围北至日本，南至东南亚。
根据史料纪载：“成功以海外弹丸之地，养兵十余万，甲胄戈矢，罔不坚利，战舰以数千计，又交通内地，偏买人心，而财用不匮者，以有通洋之利也。我朝
不管是有意还是无意，郑成功已经顺应了近代世界商业经济兴起的潮流，而且在世界贸易中占据着重要的地位。虽然落后的清政府千方百计地实施海禁政策，但其实仍然受惠于郑成功的海上贸易，因为大量内地的商品，通过种种非法的渠道被送抵厦门，再通过郑氏的商船销往国外，这无形中也刺激了清廷控制区商品经济的发展。
虽然郑成功是中国历史上最著名的历史人物之一，但是大多数中国人对他还是了解太少，对他的伟大事业仍然严重地低估，这是因为我们经常将他置于中国历史的背景之下来评价，而很少将他放在世界政治舞台的背景下来对待。
意大利学者白蒂给郑成功的一些评价，笔者认为是恰如其分的，略摘于下：
“郑成功成为中国商人利益的最重要的保护者，成为唯一能保护中国商人免遭欧洲人榨取的人物。”
“郑成功在海上贸易中不容置疑的权威地位，他所拥有的强大的武装力量，使得他成为一个健全完善的政治组织的领袖，一个没有边界的海上王国的主宰。就此而言，郑成功的雄心壮志是惊人的，是不可战胜的。与此同时，郑成功也受到远东诸国的敬畏。”
“郑成功之死，意味站保卫自己免遭欧洲人侵略和剥削的最后一线希望已经破灭；同时，也意味着确保各自经济、地理和政治完整性的最后一道长城已经崩溃。国姓爷特殊王国的灭亡，使东亚诸国推动不了最后一次机会，也从此不再有足够的力量起来对抗西方人的侵略。由此导