宫凛悄无声息地退至殿外，玄铁护腕与佩剑相撞的轻响惊醒了值夜的更夫。
三更梆子声里，十余黑影顺着排水暗道潜入扎尔居所，却在翻找暗格时触动了机关。
淬毒银针破空而出的刹那，宫凛剑鞘横扫，将钉在墙上的密信尽数卷入怀中。
五日后大朝会，当扎尔捧着秋赋账册侃侃而谈时，萧御史突然将一叠染血的密信摔在青砖上。
沾着漠北黄沙的信纸间，夹着半片镶七宝的犀角盏残片——正是那日尚书省泼墨时消失的证物。
\"扎尔大人可识得此物？\"喻浅缓步走下龙椅，鎏金护甲挑起账册中\"铁器\"二字，\"上月兵部报损三百柄陌刀，恰与这账上卖给西域商队的铁锭数目相同。\"
丹墀下忽起骚动。
扎尔袖中寒光乍现，淬毒的匕首却在对上宫凛剑锋时断成两截。
禁军一拥而上按住他肩膀时，众人方看清他耳后褪色的刺青——正是漠北王庭死士的狼头印记。
\"拖去诏狱。\"喻浅的声音比檐下冰凌更冷，目光扫过噤若寒蝉的百官，\"传旨：即日起边关严查铁器出入，着韩将军\"
急促的马蹄声打断诏令。
浑身是血的驿卒撞开殿门，怀中染红的军报上，\"北境十二烽燧尽毁\"的字迹被雪水洇得模糊不清。
喻浅捏碎掌中玉珠，余光瞥见宫凛已悄然按住剑柄。
暮雪纷纷扬扬落满朱雀大街时，紫宸殿的烛火燃至天明。
喻浅望着沙盘上插满黑旗的北境防线，忽听得廊下传来熟悉的脚步声。
宫凛捧着热羹立在珠帘外，肩头积雪映得他眉目如画。
\"陛下，该用膳了。\"
（本章完）