王厚勒住缰绳，胯下战马一声嘶鸣，扬起一阵尘土。
城门缓缓开启，王厚一马当先，身后亲兵紧随，一行人踏入宛城。
曹操早已在城门内等候，脸上堆满笑容，远远便拱手道：“王将军一路辛苦！孤在此恭候多时了！”
王厚翻身下马，抱拳回礼：“曹公盛情，厚愧不敢当！”
曹操哈哈大笑，亲热地拉着王厚的手，赞叹道：“将军真乃当世英雄！孤早就听闻将军大名，今日一见，果然名不虚传！”说罢，便引着王厚一行人前往早已备好的府邸。
夜幕降临，宛城城主府内灯火通明。
曹操为王厚设下盛宴，席间珍馐佳肴，美酒如泉涌。
丝竹管弦之声不绝于耳，舞姬翩翩起舞，气氛看似欢快融洽。
曹操频频举杯，对王厚赞不绝口：“将军在荆州屡立战功，真乃国之栋梁！孤欲重赏将军，不知将军意下如何？”
王厚心中暗自警惕，面上却不动声色，举杯回敬道：“曹公过誉了，厚愧不敢当。为国效力，本是臣子分内之事，何谈赏赐？”
曹操闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又哈哈大笑起来：“将军果然高义！来，满饮此杯！”
觥筹交错，酒过三巡。
曹操放下酒杯，目光灼灼地盯着王厚，语气也变得意味深长起来：“将军，荆州之地……可是块肥肉啊……”
烛火摇曳，映照在曹操脸上，忽明忽暗，更添几分深沉。
他放下酒杯，殿内乐声也随之低了下去，气氛骤然一变。
曹操盯着王厚，语气带着几分意味深长：“将军，荆州之地，沃野千里，物阜民丰，实乃一块宝地啊……” 他顿了顿，目光扫过王厚身后站立的几名亲兵，又道：“将军如今在荆州，也算是雄踞一方了。”
王厚听出了曹操话里的警告之意，但他面色如常，甚至还带着一丝浅笑，举杯道：“曹公谬赞。厚不过奉命镇守荆州，一切皆为朝廷，为天子效力。荆州之富庶，也当属大汉所有。”他将杯中酒一饮而尽，姿态从容不迫，仿佛完全没有听出曹操的弦外之音。
曹操眯起眼睛，细细打量着王厚。
这年轻人，年纪轻轻，