透过望远镜，贺乔看到七个全副武装的身影围坐在重新点燃的火堆旁——他们穿着最新型号的极地防寒服。
其中两人背对着她的方向，但那种特殊的姿态让她瞬间绷紧了神经——他们的肩膀微微前倾，右手始终不离腰间，那是常年持枪者才会形成的肌肉记忆。
当其中一人侧身添柴时，贺乔清楚地看到他腰间露出的冲锋枪轮廓，枪托上还带着特殊的战术改装。
风雪短暂停歇的间隙，其中一人掀开了面罩。
热气在他面前凝结成白雾，但贺乔还是捕捉到了那张典型的东亚面孔——狭长的眼睛，高颧骨，以及说话时特有的嘴角弧度。
“专业级防寒服，战术改装武器”周野的声音在身边响起，“这可不是科考队的配置。”
那口架在火堆上的钛合金小锅正冒着热气，某种肉类的香气在寒冷空气中异常鲜明。
更引人注目的是停泊在不远处的破冰船——船体上没有任何标识，似乎在故意隐藏来历。
“这伙人为什么不在船上用餐？”贺乔的呼吸打在周野的耳朵上。
贺乔已经好些天没有这样靠近他，他有些心猿意马。
突然。
周野看到了什么。
“除非他们不想在船舱里留下任何痕迹。”周野的声音变得锋利，“阿乔，看那个戴红手套的——他切肉的姿势。”
贺乔顺着指引看去，只见那人正用一柄短刀将肉块切成薄如蝉翼的片状——典型的刺身刀法。
当其中一人偶然抬头时，面罩下若隐若现的狭长眼睛让周野浑身紧绷。
“是樱花国的人。”贺乔咬着牙挤出这几个字。
周野又说：“那艘船的吃水线被特意改过，他们在隐藏什么。”
半小时后，那伙人收拾装备登船。
破冰船碾碎浮冰的声响在寂静的北极格外刺耳。
“跟上去？”周野转头时，发现贺乔已经戴好了潜水手套。
“跟！”她的回答简短有力。
身后传来小灰不满的低吼。
“你们两小只不能跟着，我们要乘坐逃生舱偷偷跟上去，带不了你们。”
更何况，还不知道前路是否有危险。
小灰用爪子刨着