曹操长叹一声。
就在曹操打算退兵之时，孙权也在思考。
孙权已断定曹操此时绝不敢轻举妄动，且如履薄冰。巢湖水位暴涨，曹操生怕被水淹，能选择退兵，已属沉着之举。孙权思索该如何写信催促，让曹操乖乖退兵。
西凉一带，韩遂与马腾关系不和，矛盾频发。
当年，许都皇帝封马腾为征南将军，韩遂为征西将军，并允许他们开府。为防止两人势力做大，曹操逼迫韩遂和马腾分别送儿子到许都朝廷做人质。曹操惯用此计，当年曹操攻打袁绍之子袁尚与南匈奴时，马腾曾派儿子马超率领精兵一万多人，联合韩遂等人的军队，与曹操部将钟繇合力攻击袁尚部将郭援的军队，大获全胜。
如今，西凉局势又有变化，马腾已将军队完全交给儿子马超，自己据说准备前往许都朝廷养老。孙权思考着西凉局势，一时难以看透曹操将用何种方法化解西凉的矛盾。
“所谓用人质制衡的方法，只有在对方实力不足以抗衡时才有效。在绝对实力面前，很多计谋都难以奏效。” 孙权对曹操的谋略和军事实力有了更深的认识。
“曹操在合肥熬不过下个月。” 孙权分析，曹操在合肥消耗过多精力，西凉和荆州方面的力量就会削弱。
反观江东，孙权内部除了部分山越地区尚未完全平定，最南边交州一带士燮的问题还未解决，而荆州的刘备目前是江东盟友。相比之下，孙权的处境比曹操更为安稳。
曹操虽威风凛凛，把持朝廷，连皇帝都要看他脸色，文武百官对他更是敢怒不敢言。但真正完全支持曹操的，也只有他曹家兄弟。
许多官员对曹操的霸道暴虐颇有微词，关羽便是一个例子。
孙权想起自家袁夫人所写的关羽，降汉不降曹，千里走单骑过五关斩六将，一心寻找大哥刘备的故事，这无疑是在打曹操的脸。
孙权认为袁夫人这书实在写得妙，就是要让曹操明白，即便他权势滔天，也无法遮蔽世人心中衡量是非的标尺。
要让曹操反思，他究竟是大公无私、为国家百姓鞠躬尽瘁的贤臣，还是弄权欺世、窃取高位的贼子？
孙权承认，曹操有能力、