曹操深知江东水军厉害，便决心从哪里跌倒就从哪里爬起来，非要建造轻舟，训练水军。他在老家谯县找了更大的地方，据说已准备了大量船只和水军。
关键是，曹操不仅做军事准备，还想与孙权打心理战。
赤壁大战后，整个江东都将周瑜视为大英雄，孙权对他关怀备至、格外倚重。曹操却写信给孙权：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”
曹操妄图告诉孙权，别以为周瑜有多了不起，不过是自己烧船撤退，让周瑜白白得了虚名。
孙权自然知道曹操所言是假，根本不予理会。
孙权将周瑜撤回来是明智之举。程普现任江夏太守，当时周瑜和程普分别担任左、右都督，共同决策。他们带领刚在赤壁大战中取胜的江东军队攻打江陵，孙权本以为此役轻而易举，结果双方相持许久，最后还是周瑜英勇负伤，才将曹仁赶走。
孙权后来反思，他在此次部署中犯了个错误，这个错误并非是他过分相信和放权，而是将周瑜和程普放在一起，却未考虑到程普的资历和个性。