夜色如墨，将他整个人都包裹其中，只留下一个坚毅的背影，渐行渐远。
他紧紧握着手中的木盒和水晶瓶，指节因为用力而微微泛白。
那木盒的边缘，已经被他的手汗浸得有些湿滑，可他却丝毫不敢放松。
因为他知道，这里面的东西，不仅仅关乎着漕船失火的真相，更关乎着大周的安危。
“咚咚咚……”
皇宫的大门紧闭着，守门的侍卫见到司徒明深夜前来，都露出了警惕的神色。
“站住！何人胆敢深夜擅闯皇宫？”
一名侍卫手持长枪，厉声喝道，枪尖在火把的映照下，闪烁着冰冷的寒光。
司徒明停下脚步，从怀中掏出令牌，高高举起。
“我是司徒明，有紧急要事求见皇上！”
他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
侍卫看清令牌，连忙躬身行礼。
“原来是司徒大人！小的有眼无珠，冒犯了大人，还请恕罪！”
“快开宫门！”
另一名侍卫见状，急忙招呼同伴打开宫门。
沉重的宫门缓缓打开，发出一阵“吱呀呀”的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
司徒明迈步走进宫门，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
他沿着长长的甬道，快步走向皇帝的寝宫。
甬道两旁，每隔几步就站着一名手持火把的侍卫，火光跳动，将他们的身影拉得老长。
司徒明的心跳得越来越快，他知道，自己即将面对的，将是一场决定命运的对话。
终于，他来到了皇帝的寝宫外。
“司徒大人深夜求见，所为何事？”
一名太监尖细的声音从里面传来，打破了夜的宁静。
司徒明深吸一口气，朗声道：
“臣司徒明，有紧急军情禀报！”
“皇上可曾安歇？”
“皇上还未安歇，正在批阅奏折。司徒大人请稍候，容奴婢进去通禀。”
太监的声音再次传来。
司徒明站在殿外，静静地等待着。