严铭谨听后笑了。
“臣能坐到这个位置上，自然不缺胆识。所做的一切，不过都是为了自己的青云之路。”
“助您赈灾的确是必赢的局面，毕竟就算以后事情败露，也能将功抵过。但是！”
他突然加强了语气，郑重道:“臣想要的是扶摇直上，而不是一直屈居江州这种地方！”
“您也说了，这世上没有什么天衣无缝的事情。若有心想查，暴露也只是时间问题。臣知道自己做了什么，若事情败露，就算因帮助赈灾侥幸保住性命，官途也彻底毁了。”
说到这里，严铭谨忽然笑了起来，直直望向苏若清:“臣最在意的便是自己的官途。比起死，碌碌无为更让我觉得厌倦！所以，我为何不能冒这种险呢？我为何不能奋力一搏、为自己搏出一个锦绣前程？！”
苏若清不语，低头望着他的眼睛。
“所以，你之前才会无数次向刘畅行贿？”
此言一出，严铭谨一怔，立刻反应过来。
只听苏若清平静道:“刘畅伏诛后，很多人都被查了出来，但账簿上一个名为万先生的人却像是凭空消失了般。那个万先生——就是你吧？”
许是刚才那番话发泄出了所有情绪，这时的严铭谨已经变得平静。见苏若清这样问，他毫不犹豫的便应了下来。
“是啊。”
他笑着道:“朝中无人，寸步难行。能力固然重要，但在人面前，好像又没那么重要。所以，为了高升，臣自然要给自己找个靠山。但臣没想到，刘畅竟然因通敌一事倒了。”
说到这里，他眼中闪过不甘、愤恨，最后化为虚假的笑。
“真可惜，当初他都已经写了信过来，说年后便能向皇上举荐、将臣调到盛京。可不想还没等过年，他便死了。”
苏若清听后并没有什么反应，淡淡道:“叛国之人，自然死不足惜。”
“是啊，但臣的高升路也断了。”严铭谨叹道。
“本以为这一生便如此了，没想到居然闹出了水灾，随后又生了疫病。殿下请命江州，臣——也收到了橄榄枝。”
“这样好的机会，臣怎么可能放过？”
“所以你走上了死路！”
苏若清直接下了定论。