裴矩苦笑：\"苏大人，皇上的脾气你是知道的。与其触怒龙颜，不如尽力将事情办好，减少百姓之苦。\"
苏威摇头叹息：\"裴大人聪明一世，却在这件事上糊涂啊。若天下大乱，你我都是罪人。\"
裴矩没有回答。他知道苏威说得对，但他更清楚，在杨广心中，征服高句丽已经成为一种执念，任何反对意见都会被视作不忠。
接下来的几个月，裴矩忙于筹备战争。他亲自监督粮草运输路线，确保大军补给；他接见各地将领，协调进军计划；他甚至设计了多种针对高句丽山地地形的战术。杨广对他的工作十分满意，赏赐不断。
大业八年春，隋军终于誓师出征。裴矩随驾同行，站在龙舟上看着绵延数十里的船队，心中却没有丝毫喜悦。
\"裴爱卿，待朕平定高句丽，下一个目标就是西域！\"杨广意气风发地说，\"有爱卿这样的能臣辅佐，何愁大业不成？\"
裴矩勉强挤出一丝笑容：\"陛下天威所至，必能所向披靡。\"
然而，战事并不顺利。高句丽军队凭借地利顽强抵抗，隋军损失惨重。第一次东征以失败告终。回到洛阳后，杨广并未吸取教训，反而变本加厉地准备第二次、第三次东征。
大业十二年，隋朝已是风雨飘摇。各地起义不断，朝中大臣离心离德。一天夜里，裴虔通匆匆来到叔父府上。
\"叔父，大事不好！宇文将军等人密谋造反，要拥立新君！\"
裴矩手中的茶杯\"啪\"地掉在地上，摔得粉碎。他早该料到会有这一天。连年的征战和暴政已经让这个曾经强大的帝国走到了崩溃的边缘。而他自己，作为皇帝最信任的大臣之一，既是帮凶，也将成为牺牲品。
\"虔通，\"裴矩声音沙哑，\"你也参与其中？\"
裴虔通沉默片刻，点了点头：\"天下苦隋久矣。叔父，您一向明理，何不\"
\"住口！\"裴矩厉声喝道，随即又颓然坐下，\"我裴矩深受皇恩，岂能做那不忠不义之事？你走吧，我就当没听过这些话。\"
裴虔通失望地离去后，裴矩独自坐在书房，看着墙上挂着的《西域图记》，回想起那个