逃回百草堂时，王宁发现药铺门口聚集了许多村民。一位老者上前哭诉：\"王大夫，孙氏药铺说你破坏九叠崖，要引发天灾！\"人群中响起愤怒的议论，有人甚至举起了火把。
王宁跃上台阶，展开怀中的古方：\"乡亲们，孙玉国和钱多多为夺古方，故意破坏九叠崖！这古方记载，仙草被毁将引发山洪。若不信，可随我去九叠崖查看！\"他的目光扫过人群，发现孙玉国正躲在暗处冷笑。
深夜，王宁在书房研究古方。张娜端来一碗决明子茶，轻声道：\"你看这古方的边角，是不是有暗纹？\"王宁凑近烛光，果然发现边缘刻着细小的符号，与钱多多马车上的木箱、刘二狗留下的铜钱上的标记如出一辙。这背后，究竟还藏着怎样的秘密？
而此时的孙氏药铺，钱多多正捧着装有仙草的木箱，得意地对孙玉国说：\"有了这东西，王宁就翻不了身了！\"孙玉国抚摸着木箱上的暗纹，眼中闪过一丝阴鸷：\"不过，这古方的秘密，可不止如此\"他打开密室，墙上挂着一幅泛黄的地图，九叠崖的位置被红笔重重圈起，旁边写着一行小字：\"决明仙草，得之可得天下。\"
暴雨后的晨光刺破云层，百草堂的药碾声混着鸟鸣在街巷中回荡。王宁将最后一株决明子苗移栽进陶盆，深褐色的叶片上还凝着昨夜的雨珠。案头摆着拼合完整的古方，边缘处\"决明仙草合璧，可解天下奇毒，亦能致天下大灾\"的字样在阳光下泛着诡异的光。
\"哥！李捕头带人来了！\"王雪的喊声惊飞了檐下的麻雀。十余名衙役将药铺围得水泄不通，李捕头捏着张泛黄的文书，脸上却没了往日的嚣张：\"王宁，有人状告孙玉国私通山匪，现命你协助彻查九叠崖一案。\"
林婉儿从梁上跃下，长剑抵在李捕头喉间：\"说！当年你和孙玉国如何害死王大夫的父亲？\"寒光下，李捕头的喉结上下滚动，终于吐出一段尘封往事——二十年前，孙玉国为抢夺九叠崖古方，勾结山贼设伏，王父拼死将残卷藏入药柜暗格，自己却葬身火海。
话音未落，街上传来骚动。钱多多披头散发地冲进药铺，怀里死死抱着个檀木匣子：\"王大夫救我！孙玉