王宁蹲下身，指尖捻起一粒决明子。种子表面附着细小的绒毛，在月光下泛着诡异的光泽，确实不是北山的品种。远处传来犬吠，他正要开口，林婉儿突然按住他肩膀：\"小心！\"
三支淬毒的弩箭破空而来，林婉儿挥剑将其击落在地。箭尾绑着的布条在风中展开，鲜红的\"孙\"字刺得人眼疼。王宁握紧药篓，暗下决心：这决明子的源头，非得查个水落石出不可。
山下的百草镇灯火渐稀，孙氏药铺的门却还大敞着。孙玉国把玩着翡翠扳指，听着刘二狗的汇报，嘴角勾起冷笑：\"王宁发现钩吻藤了？正好，就让他以为所有问题都出在北山。\"他瞥向案头的神秘木匣，里面藏着从钱多多手里买来的半卷古方，泛黄的纸页上，\"决明子\"三个字墨迹犹深。
深夜的百草堂，王宁在油灯下铺开宣纸。新煎的决明子药汤在陶碗里腾起热气，氤氲的水雾中，他提笔写下：\"决明子，味甘苦，微寒，清肝明目\"窗外忽然传来野猫的叫声，惊得他笔尖一颤，墨迹在纸上晕开，宛如一场即将来临的风暴。
晨光刺破云层，北山脚下的集市已人声鼎沸。王宁将竹匾里的决明子摆成整齐的方阵，深褐色的种子在阳光下泛着油润的光泽，药香混着露水的气息弥漫开来。张阳蹲在一旁擦拭药秤，铜制的秤杆在他掌心泛着温润的光。
\"王大夫！\"清脆的喊声穿透喧闹，药材商人钱多多摇着折扇挤到摊位前，锦缎长衫上的金线绣着缠枝莲纹，\"听说您在找上等决明子？我正巧收了一批北山野货。\"
王宁抬头，目光扫过钱多多身后的几辆马车。布帘缝隙间，隐约可见麻袋堆叠的形状，却不见决明子特有的细长荚果。\"钱老板的消息倒是灵通。\"他将一粒决明子放在钱多多掌心，\"只是不知您这批货，可有虫蛀霉变？\"
钱多多指尖微颤，决明子险些滑落。他干笑两声，正要开口，突然一阵马蹄声由远及近。孙玉国骑着高头大马，身后跟着十几个壮汉，腰间长刀在阳光下泛着冷光。
\"王大夫这生意做得风生水起啊！\"孙玉国翻身下马，皮靴重重踏在石板路上，\"不过听说您给李阿