芍药是皇后从荣昌侯府带进宫里的，陪着她度过了二十多年时光，她曾以为，直到自己寿寝正终，芍药也会在身边守着。
谁知……
“贱人！”
她攥着芍药给她绣的香囊，眼里红得要滴下血来。
“我绝饶不了你！”
竭力平复心绪后，她坐到书案前。
宫女欲上前为她研墨，她挥挥手，“本宫自己来。”
而后注水入砚，拿起墨锭，慢慢研磨。
直磨到心头不剩半点情绪，方润笔醒毫，蘸墨提笔，用科举考场所用的馆阁体在裁切好的纸条上写下几行小字。
待笔墨晾干后，卷起纸条，塞入细竹筒，绑到鸽腿上放飞。
白鸽飞入一处寻常人家。
半夜，这处人家掠出一道黑影。
黑影在鳞次栉比的房屋暗处穿梭，抵达一座大宅院，悄无声息地将一张纸条放到了屋主枕边。
离去前，朝地面掷了一枚钱币。
“叮——”
男人从梦中惊醒。
下意识偏头看向帐外。
壁角燃着一盏小灯，影影绰绰地透着微光。
万物静寂，理应不到四更。
他收回视线，一张纸条猝然映入眼帘。
“！”
他抓起纸条，掀帘查看，才看清内容，便觉全身血液逆流。
“怎么了？”
枕边人也醒了过来，迷糊问道。
他一把攥住纸条，若无其事道：“我去一下净房，你继续睡吧，天色尚早。”
枕边人合眼，呼吸很快均匀起来。
他轻手轻脚地下了床榻，披上外衣，走出寝室，往外院书房走去。
进了书房，他走到里卧，掀开地毯，拉开露出来的三尺见方的一扇木门，举着油灯，走进地下阶梯。
而后一路走到另一处阶梯，上了阶梯后推开顶门出来。
“吓我一跳。”一道女声响起，“怎么这个时候来找我？我刚还以为闹鬼。”
男人将手中攥着的纸条递给她，“我们的事，暴露了。”