杜预，字元凯，是一位精通兵法、博学多才的儒将。他为人沉稳，心思缜密，对司马炎忠心耿耿。杜预深知司马炎代魏之路充满荆棘，便在军事战略方面为他提出许多独到的见解。一次，在司马炎召集的军事会议上，杜预手持兵书，指着地图，条理清晰地分析道：“要想顺利代魏，必须先稳定内部，清除各方反对势力。如今朝堂之上，虽大多为我司马氏党羽，但仍有部分忠于曹魏的势力暗流涌动，需逐步瓦解。同时，军队是根基，务必加强对军队的掌控，确保在关键时刻能够令行禁止，掌握主动权。”杜预的建议让司马炎茅塞顿开，对他更加信任，时常与他商议军事机密。
除了羊祜和杜预，司马炎还招揽了一大批有识之士，如贾充、裴秀等人。贾充为人狡黠，善于揣摩人心，在司马炎巩固权力的过程中，他四处奔走，为司马炎打探消息，拉拢各方势力；裴秀则是着名的地图学家，他绘制的《禹贡地域图》，为司马炎了解天下地理形势提供了极大的帮助，同时在政治制度的规划上，也为司马炎出谋划策。这些人各有所长，在政治、军事、经济等方面为司马炎提供了全方位的支持，成为他日后成就大业的得力助手。
司马炎深知，要想代魏自立，不仅要有强大的实力，更要赢得民心。于是，他时常微服出巡，深入民间，去亲眼看看百姓的生活。在一个寒风刺骨的冬日，司马炎带着几个亲信，穿着普通百姓的衣服，走出了洛阳城。他们来到城外的一个村庄，只见村庄里一片破败，房屋大多破旧不堪，许多甚至只剩下断壁残垣。衣衫褴褛的百姓们在寒风中瑟瑟发抖，面黄肌瘦，眼神中满是绝望。一个瘦弱的老人坐在自家门口，看着司马炎等人，无奈地叹了口气说：“这些年，战乱不断，土地都被那些权贵们霸占了，我们老百姓没了土地，只能挨饿受冻。”司马炎听后，心中十分悲痛。回到洛阳后，他立刻向司马昭建议，减免百姓的赋税，减轻百姓的负担。司马昭采纳了他的建议，